Испытательный срок

Это было настолько не в духе Зарецкого, что Ира ни на миг не усомнилась в его неискренности. Он, безусловно, знает больше, чем говорит, и наверняка просчитал наперёд развитие событий, даже не один вариант. И ни один из этих вариантов ему не нравится. Можно легко предположить, почему: в худших раскладах Георгий Иванович и его подельники добиваются своего, в лучших дело кончается застенками безопасности. Да что уж там – застенками; за применение без санкции классической-то магии с определённой категории полагается казнь, а тут…

– Постарайся сосредоточиться на хороших эмоциях, – тоном психотерапевта посоветовал Ярослав. Должно быть, мрачные мысли сполна отразились на её лице. – И скажи, какие травы нужны для укрепляющего. Отправлю Тихона собирать…

Далёкий вой в полях рассыпался серией кашляющих всхлипов. Ира понятия не имела, что там за тварь. Она в родном-то мире не протянула бы долго вдали от родительской квартиры, общественного транспорта и круглосуточных супермаркетов. Зарецкий, за какую бы цену ни купил он эту науку, знал, что и как здесь делать. Какая, в конце концов, разница, в клятвах дело или в личных побуждениях? Может, и различий-то никаких нет. Клятву ведь и обойти можно.

– Спасибо, – искренне сказала Ира, без страха заглядывая в глаза Ярославу. Едва ли не впервые за всё время их знакомства.

– Не за что, – он с сожалением качнул головой. – Всё ещё не за что.

LVI. Отголоски

Макс был какой-то подавленный. О командировке отчитывался неохотно, в скучных канцелярских терминах; Мишка с трудом выловил в его нудном рассказе информацию, за допуск к которой половина отдела исследований отдала бы пару годовых премий и все авторские отчисления в придачу. Сопоставил даты: сходилось идеально. Должно быть, если бы не случайность с бедной Ирой, у них на руках уже был бы если не весь расклад, то, по крайней мере, твёрдые основания для дальнейших выводов.

– Как-то так, – не по протоколу закончил Макс и неуютно поёрзал на пыточном стуле. – Мезенцев, похоже, подобрался слишком близко к чему-то опасному, запаниковал, побежал к нам и поплатился. Этот… Кузнецов – бандит и ворюга, надо объявлять в розыск и брать. Про безопасников сами уже всё знаете.

Шеф задумчиво кивнул.

– Хорошо. Что насчёт связей с «Восходом»? Может, наведаешься туда на днях? С опергруппой на хвосте?

Макс заметно побледнел и энергично мотнул головой.

– Нет. Нет. След в «Восходе» – ложный. Полулегальный кружок по интересам, только и всего.

– Так ты ж говорил… – начал было озадаченный Мишка и тут же схлопотал предупреждающий взгляд от начальника.

– Спасибо, Максим, – шеф откинулся на спинку кресла. Нетронутый кофе на его столе источал терпкий аромат. – Оформи, пожалуйста, авансовый отчёт. Миша, останься.

Некрасов понуро потрусил к двери. Мишке категорически не нравились перемены в его настроении. Что его так потрясло? Длительное соседство с разломом? Исчезновение Зарецкого в неизвестном направлении? Или просто переживает за Иру – она ему вроде бы нравилась… Шеф постучал по столу тяжёлой позолоченной ручкой, привлекая Мишкино внимание.

– Твои выводы?

Старов, мозгуя, наморщил лоб.

– Ну, с Кузнецовым всё ясно. То есть почти всё, – поспешно поправился он, заметив, как Верховский ехидно кривит рот. – Он по-любому как-то связан с… «Цепью», – притащенное Максом словечко Мишке понравилось, вполне подходит к этому делу. – Надо вменять в вину нападение на сотрудников при исполнении, ловить и допрашивать.

– Где его ловить, Миша? – спросил шеф – то ли саркастически, то ли всерьёз.

– Где-то там, под Владимиром, – не слишком уверенно прикинул Мишка. – Ему же надо за каким-то чёртом к разлому… Хотя, может, это ему на спаде активности надо было, а теперь уже нет смысла там отираться.

– А зачем ему туда надо? – с нажимом проговорил Верховский, сверля его взглядом. Шеф явно не был им доволен. – Я вообще удивлён, что ты начал с этого Кузнецова. Основной вывод напрашивается сам собой, не считаешь?

– Вы сказали не сосредоточиваться на разломах, – обиженно буркнул Мишка. – Основной вывод… ну…

– Мезенцев, – шеф говорил негромко, но каждым словом словно бы бил наотмашь, – Кузнецов. Разлом. Спад активности. Сбои в поисковой магии. Исчезновения. Ну же, Миша, у тебя все те же сведения, что и у меня!

– Разлом можно как-то использовать, – брякнул Мишка очевидное, читавшееся между строк в оставленных ему заметках. – На спаде. Кузнецову это и надо было…

– Что ему надо было?

– Пролезть туда, – почти наобум сказал Мишка и по выражению лица шефа понял, что попал в яблочко. Точно, Мезенцев ведь нёс что-то такое… – За разлом. Ох, блин!

– Что тебя взволновало? – ядовито спросил шеф, прокручивая в пальцах ручку.

– Следующий спад через леший знает сколько лет, – упавшим голосом напомнил Старов. – Получается, наша Ира… И Ярослав тоже…

– И Кузнецов, к вящей всеобщей скорби, – Верховский раздражённо закатил глаза. – Миша, напряги извилины. Стал бы Кузнецов так рьяно рваться в неизвестность без гарантии возвращения? А потом так легко бросать свои начинания и драпать куда подальше, лишь бы не поймали?