Испытательный срок. Лучшая фантастика – 2025

Мигнуло освещение. Больше внутри комнаты ничего не изменилось. Зато на мониторе наблюдения за небом солнце растянулось в яркую полосу, которая завихляла из стороны в сторону, словно согнутое в «восьмерку» колесо. На улице потемнело, а звезды уступили место ярким голубым огонькам. Они быстро приближались.

– Визуальный контакт.

«Спасибо, я и сам это вижу», – промолчал полковник в ответ.

Оператор повернулся:

– Потеря связи с ретрансляторами. Потеря связи с генштабом.

Второй оператор, отвечающий за внутреннюю связь, подтвердил:

– Цифровой контрольный сигнал также не пришел.

Вариант полной потери связи предусмотрели, в этом случае генштаб должен был послать нарочного по определенному маршруту, зажатому между едва пересекающимися лепестками поля.

В контрольную вошел секретарь.

– Василий Василич, нарушение периметра, патруль перехватил человека у ворот комплекса.

Полковник взглянул на часы, со времени старта прошла едва минута.

– Быстро он.

Секретарь мотнул головой.

– Это гражданский. Дед какой-то, пытался активировать взрывное устройство. Саперы уже занимаются. Что с нарушителем делать?

– Старика в соседний кабинет, я поговорю с ним. Ты собери всех, кто остался на поверхности, и пусть спускаются в бункер. И ты, Ярик, – майор обратился к оператору, минуя формальности, – через десять минут тоже спускайся с командой. Я сам проконтролирую работу.

Ярослав за пультом кивнул и посмотрел как-то сочувственно.

Во временной комнате для допросов полковник внимательно разглядывал непрошеного гостя. Судя по осанке и поведению, это точно был не силовик и не военный. Мужчина походил на типичного бомжа: засаленная грязная парка, флиска непонятного цвета, борода до груди, лицо в морщинах, безумный взгляд. Лет семьдесят на вид. Как он вообще оказался здесь? До ближайшего города тридцать километров, а после запуска генератора оставался лишь один безопасный проход. Времени на разговоры не было, и полковник начал с главного:

– Зачем вы хотели взорвать комплекс?

– Вы себе не представляете, что натворили своими экспериментами! – По взгляду гостя было понятно, что назад он возвращаться не собирался. Какой-то фанатик.

– Вы разрушили весь мир, людей почти не осталось. Своими играми со временем вы разделили человечество стенами намного крепче физических. Я не думал, что тут есть живые, столько времени прошло… я просто хотел прекратить все это. Вам нужно отключить это «Тихое небо» или что у вас там.

– Откуда вы знаете, над чем мы работали?

– Я с оборонки, делал микрореакторы для военной техники. Друзей из других структур хватало.

Полковник задумчиво провел рукой по лысой голове.

– Микрореакторы? А, конструкторское бюро «Вымпел». Теперь понятно, откуда у вас ядерная бомба. А там, – он кивнул за спину, – там, откуда вы пришли, ракеты остановились?

– Так это не спутники? – В глазах гостя мелькнуло прозрение. – Да… Они до сих пор в небе.

Конечно, почему он не думал об этом раньше? Ведь все к тому и шло. Всегда шло. Война, мировой кризис, эпидемия, еще один кризис, на этот раз водяной, еще одна глобальная война, очередной передел мира. У кого первым дрогнула рука над красной кнопкой, было совершенно неважно. Все знали, если оружие массового поражения создано, рано или поздно его пустят в дело. Только не хотели верить в это.

Полковник подтвердил его догадку:

– Америка нанесла ядерный удар, мы ответили. Но что у США, что у нас оборонные технологии отстают. Перехватили только ракеты, запущенные с кораблей. Те, которые летят из космоса, развивают слишком большую скорость, чтобы их можно было сбить. Еще в девяностых началась разработка совершенно нового типа защиты. Замедлить ход времени, полностью закрыть небо над страной, чтобы боеголовки завязли в нем. К сожалению, технологию не успели отладить до конца. А сейчас у нас с вами осталось четыре минуты до того, как ракеты выйдут из зоны захвата и еще около двух до того, как они достигнут земли.

– Так мало? Вы же заморозили их, ну так продержите еще.

Полковник включил настенный экран и выбрал нужный вид. Четверть картинки закрывал огромный серый купол излучающей антенны на фоне неба, покрытого росчерками ярких шлейфов. Василий Васильевич усмехнулся:

– К сожалению, товарищ, так это не работает. Генератор находится в той же временной области, которую изменяет. Это для вас прошли десятилетия, а для нас ракеты продолжают лететь к земле, как будто ничего не изменилось. Я вам сейчас все это показываю только потому, что уже нет никакого смысла в секретности. Мы – последний рубеж ПВО. Теперь надежда только на то, что за те годы, которые мы выиграли для страны, командование разработает новые виды вооружения и уничтожит ракеты. Вы говорите, прошло лет сорок, значит, пока мы говорим, прошли столетия. Уверен, Москва сумеет воспользоваться этой форой.

Старик завороженно смотрел, как инверсионные следы ракет все быстрее спускаются к земле. Он тихо пробормотал: