Истина

Маркъ зналъ, что въ то время, какъ епископъ Верлгеро поддерживалъ аббата Кандьё, капуцины и братья имли серьезнаго союзника въ отц Крабо, знаменитомъ ректор Вальпарійской коллегіи. Желая доказать свое уваженіе къ школ братьевъ, одинъ изъ преподавателей коллегіи, аббатъ Филибенъ, пріхалъ въ Мальбуа, чтобы присутствовать при раздач наградъ и тмъ засвидтельствовать о своемъ высокомъ покровительств. Злые языки говорили, что въ этомъ дл не обошлось безъ вліянія іезуитовъ. Тмъ трудне было положеніе учителя Симона, еврея, который очутился въ самомъ центр разгорвшейся вражды, когда клерикалы употребляли вс усилія, чтобы добиться полнаго торжества, отлично понимая, что побда останется за тмъ, кто проявитъ наивысшее нахальство. Среди всеобщаго напряженнаго настроенія достаточно было одной искры, чтобы взволновать вс умы. До сихъ поръ свтская школа не потеряла еще ни одного ученика; она съ успхомъ боролась и численностью, и успхами обученія со школою братской конгрегаціи; такимъ относительнымъ успхомъ школа, конечно, была обязана осторожной выдержк Симона, который отличался полною терпимостью и, кром того, пользовался открытой поддержкой мэра Дарраса и тайнымъ покровительствомъ аббата Кандье. Но именно на этой почв соревнованія обихъ школъ и должна была произойти окончательная битва; рано или поздно надо было ожидать ршительнаго натиска, потому что об школы не могли существовать бокъ-о-бокъ; одна неминуемо должна была уничтожить другую. Для церкви Франціи вопросъ преподаванія являлся главнымъ средствомъ порабощенія массъ.

Утромъ во время кофе, сидя въ маленькой, мрачной столовой, въ обществ обихъ старыхъ дамъ, Маркъ, озабоченный своими мыслями, невольно пришелъ въ очень подавленное настроеніе духа. Госдожа Дюпаркъ разсказывала вполн серьезно, что если Полидоръ получилъ награду, то благодаря заботливой ревности Пелажи, которая пожертвовала франкъ, прося заступничества св. Антонія Падуанскаго. Госпожа Бертеро кивкомъ головы подтвердила такое предположеніе; Женевьева не осмлилась даже улыбнуться и, повидимскму, заинтересовалась разсказами о необыкновенныхъ событіяхъ. Бабушка все боле и боле увлекалась, передавая о внезапныхъ обогащеніяхъ, о спасенныхъ жизняхъ, благодаря взносу въ два-три франка въ общину капуциновъ. Становилось понятнымъ, почему туда притекали цлыя золотыя рки, составившіяся изъ послднихъ грошей неимущаго и непросвщеннаго населенія.

Въ эту минуту подали номеръ «Маленькаго Бомонца», отпечатанный за ночь, и Маркъ обрадовался, прочитавъ длинную статью о преступленіи въ Мальбуа, написанную въ благопріятномъ для Симона тон. Говорилось, что всми любимый учитель Симонъ получилъ отовсюду изъявленія самой глубокой симпатіи въ виду постигшаго его горя. Очевидно, эту статью написалъ наканун какой-нибудь корреснондентъ, посл раздачи наградъ, видя, въ какую сторону склонялось общественное мнніе. Ни для кого не было тайной враждебное настроеніе жителей, направленное противъ братьевъ; вс знали, какіе слухи распространялись о прежнихъ таинственныхъ преступленіяхъ, и что эти слухи въ данномъ случа могли оказать очень неблагопріятное вліяніе на исходъ дла и вызвать даже серьезный скандалъ, пагубный для реакціонерной католической партіи.

Поэтому Марка очень поразило сіяющее и злорадное лицо Пелажи, которая пришла убирать со стола. Онъ нарочно вызвалъ ее на разговоръ.

— Да, сударь, могу сообщить хорошія новости. Сегодня утромъ, покупая провизію, я узнала много интереснаго. Впрочемъ, я не сомнвалась, что вс эти негодяи, поднявшіе вчера такой шумъ окажутся безсовстными лгунами.

И Пелажи принялась передавать вс сплетни, которыя она собрала по лавкамъ и на улиц, переходя отъ двери къ двери. Подавляющее вліяніе ужаснаго преступленія не могло не вызвать броженія умовъ, находившихся все время въ состояніи крайняго напряженія. Казалось, что за эту ночь выросли густые, чудовищные всходы людской злобы. Сперва слышались только неясныя предположенія, кмъ-то высказанныя догадки, чуть замтныя нареканія. Затмъ съ необыкновенною быстротою догадки и предположенія обратились въ дйствительные факты; подыскивались всевозможныя совпаденія, такъ что неясныя указанія превращались въ непоколебимыя доказательства. Особенно замчательно было то, что вс предположенія клонились въ пользу братьевъ, что все глухое броженіе было направлено противъ Симона; съ часу на часъ крпла таинственная злоба и сяла смуту въ умахъ.

— Знаете, сударь, всмъ извстно, что учитель не любилъ своего племянника. Онъ обращался съ нимъ очень дурно; есть люди, которые видли это и докажутъ… Ему было ужасно досадно, что мальчикъ не посщалъ его школы. Когда ребенокъ въ первый разъ причастился, учитель проклиналъ его и грозилъ ему кулакомъ… Не правда ли, довольно странно, что этого чуднаго мальчика убили такъ скоро посл конфирмаціи, когда въ немъ еще была благодать?

Маркъ съ удивленіемъ слушалъ служанку, и сердце его сжималось.

— Что вы этимъ хотите сказать? Разв кто-нибудь подозрваетъ Симона въ убійств?