Истина

Маркъ удивился и опечалился, встртивъ эту личность въ Мальбуа именно въ это утро. Онъ, очевидно, выхалъ изъ Вальмари очень рано. Что же собетвенно побудило его пріхать въ Мальбуа? Какія неотложныя дла заставили его такъ спшно явиться въ этотъ маленькій городокъ? Откуда и куда направлялся онъ по улицамъ мстечка, гд только и говорилось, что о вчерашнемъ событіи? Онъ шелъ, раскланиваясь и расточая пріятныя улыбки. Вдругъ Маркъ увидлъ, что отецъ Крабо остановился, замтивъ Морезена, и протянулъ ему дружески руку. Разговоръ ихъ былъ непродолжителенъ: вроятно, они обмнялись лишь обычными привтствіями; однако, не подлежало сомннію, что эти люди находились между собою въ наилучшихъ отношеніяхъ и понимали другъ друга; когда инспекторъ народныхъ школъ разстался съ іезуитомъ, онъ еще боле выпрямился и съ гордымъ видомъ двинулся дальше, точно хвастаясь тмъ вниманіемъ, которое оказалъ ему отецъ Крабо; было ясно, что онъ теперь еще боле укрпился во мнніи, которое передъ этимъ не вполн еще овладло его сознаніемъ. Отецъ Крабо, продолжая свой путь, узналъ въ свою очередь и Марка; онъ видлъ его у госпожи Дюпаркъ, которую изрдка удостаивалъ своими посщеніями; іезуитъ предупредительно раскланялся съ нимъ, и молодой человкъ, стоя на краю тротуара, но могъ не отвтить на его вжливый поклонъ; онъ слдилъ за тмъ, какъ эта духовная особа двигалась по улиц, привтствуемая населеніемъ; его сутана разввалась по втру и точно окутывала городокъ своимъ мрачнымъ покровомъ.

Маркъ медленно направился по дорог въ школу. Его мысли приняли другой оборотъ; имъ снова овладли мрачныя сомннія, точно онъ вступалъ въ какой-то враждебный лагерь, гд дремали зловщія силы, готовыя отравить чужое существованіе. Даже дома казались ему иными, чмъ наканун, а люди и вовсе приняли другой видъ. Войдя въ квартиру Симона, Маркъ былъ удивленъ, заставъ его спокойнымъ и довольнымъ въ кругу семьи, занятымъ приведеніемъ въ порядокъ своихъ бумагъ. Рахиль сидла у окна; дти играли здсь же, въ углу комнаты. Еслибы не глубокая грусть, которая печалила ихъ лица, можно было бы подумать, что въ дом не случилось ничего необыкновеннаго.

Симонъ, увидвъ Марка, пошелъ ему навстрчу и пожалъ об его руки съ видимымъ волненіемъ; онъ угадалъ, сколько дружескаго сочувствія выражалъ ему Маркъ своимъ посщеніемъ. Разговоръ сразу же коснулся обыска, который былъ произведенъ поутру.

— Полиція была здсь? — спросилъ Маркъ.

— Да, конечно; я былъ готовъ къ этому. Но она ничего не нашла и удалилась съ пустыми руками.

Маркъ невольно выразилъ удивленіе, хотя и старался сдержать себя. Что же это ему говорили? Откуда появились такіе ужасные слухи, будто въ комнат Симона оказалось большое количество прописей, подобныхъ тому листку, который нашли скомканнымъ на полу, возл убитаго? Значитъ, все это была одна ложь.

Судебное вскрытіе Зефирена должно было произойти въ то же утро; ожидали только врача, откомандированнаго полиціею. Похороны его не могли состояться ране завтрашняго дня.

— Ты понимаешь, — говорилъ Симонъ Марку, — я брожу точно въ какомъ-то ужасномъ сн; я спрашиваю себя: неужели все это страшное несчастье дйствительно случилось? Со вчерашняго утра я не могу думать ни о чемъ, какъ только объ этомъ преступленіи; я снова начинаю переживать все, какъ оно было: возвращеніе ночью домой пшкомъ, мой поздній приходъ среди полной тишины и ужасное пробужденіе на другое утро!

Пользуясь случаемъ, Маркъ ршился предложить ему нсколько вопросовъ.

— Ты никого не встртилъ по дорог? Никто не видлъ, какъ ты возвращался въ указанный тобою часъ?

— Нтъ, я никого не встртилъ, ни души, и никто, вроятно, не видлъ, какъ я вернулся. Въ этотъ ночной часъ вс улицы Мальбуа совершенно пустынны.

Наступило молчаніе.

— Если ты не похалъ по желзной дорог, то, значитъ, сохранилъ свой обратный билетъ? Онъ у тебя?

— Мой билетъ! Я его бросилъ. Я былъ такъ взбшенъ, не захвативъ позда въ десять тридцать, что швырнулъ билетъ на двор станціи, ршивъ идти пшкомъ.

Снова наступило молчаніе, между тмъ какъ Симонъ пристально взглянулъ на своего друга.

— Зачмъ ты все это спрашиваешь?

Маркъ съ участіемъ взялъ его за об руки и, удерживая ихъ въ своихъ рукахъ, ршился предупредить Симона о тхъ опасностяхъ, которыя ему угрожаля.

— Да, я сожалю о томъ, что никто тебя не видлъ, и я еще боле сожалю о томъ, что ты не сохранилъ своего обратнаго билета. На свт столько дураковъ и злонамренныхъ людей. Ходятъ слухи, что полиція нашла у тебя цлую кипу прописей, подобныхъ тому листку, которымъ заткнули глотку ребенка, съ тою же подписью; Миньо высказывалъ удивленіе, что ты такъ долго спалъ въ это утро; мадемуазель Рузеръ припомнила, что около одиннадцати часовъ слышала шумъ шаговъ и голоса, точно кто-то входилъ въ домъ.

Учитель, блдный, но спокойный, улыбнулся въ отвтъ на слова Марка и, пожавъ плечами, произнесъ: