Истина

Не проходило дня безъ того, чтобы Маркъ не отмчалъ новаго шага, сдланнаго по пути къ добру. Онъ одинъ еще остался на ногахъ изъ всей славной плеяды дружныхъ борцовъ. Почтенный Сальванъ ушелъ первымъ; за нимъ послдовали мадемуазель Мазелинъ и Миньо. Но больше всего потрясла Марка кончина Симона и Давида, обоихъ братьевъ, которые послдовали другъ за другомъ, связанные своею героическою любовью. Госпожа Симонъ отошла въ вчность раньше мужа, и вс жертвы ужаснаго дла теперь мирно почили въ земл; многіе изъ числа дтей ушли раньше отцовъ, потому что смерть скашивала безъ разбора, оплодотворяя ниву, на которой должны были вырости новыя поколнія. Маркъ покинулъ Жонвиль и поселился въ домик, выстроенномъ для Симона, который перешелъ въ собственность Жозефа и Сары. Сара продолжала жить съ мужемъ въ Бомон, такъ какъ Себастіанъ стоялъ попрежнему во глав нормальной школы. Но Жозефъ по болзни долженъ былъ выйти въ отставку и вмст съ женой Луизой помстился въ томъ же домик отца, въ верхнемъ этаж, надъ квартирой Марка. Такимъ образомъ часть семьи соединилась воедино и мирно доживала послдніе дни своей старости. Они слдили съ восторгомъ за плодотворною дятельностью своихъ дтей Франсуа и Терезы, которые теперь завдывали школою въ Мальбуа, представляя собою третье поколніе доблестныхъ служителей просвщенія.

Два года длилось это мирное существованіе членовъ семьи, собранныхъ подъ одною крышею, когда внезапная драма повергла ихъ въ отчаяніе. Франсуа, такъ любившій свою жену Терезу, въ расцвт лтъ увлекся, въ порыв страсти, хорошенькой двушкой, Колеттой Рудиль, которой было двадцать восемь лтъ; это была дочь старой ханжи, недавно умершей, о которой ходили слухи, что она была когда-то въ очень близкихъ отношеніяхъ съ еодосіемъ; двушка очень походила на него; у нея были жгучіе глаза и чувственный ротъ съ ярко-красными губами. Вдова жила на небольшую ренту, которую значительно посократилъ ея сынъ Фаустенъ, на двнадцать лтъ старше сестры, и подъ конецъ жизни она только что не умирала съ голоду. Фаустенъ получилъ мсто сторожа въ замк Дезирады, который совсмъ пришелъ въ упадокъ, благодаря разорительнымъ процессамъ; сосдняя община собиралась купить все это помстье, чтобы устроить тамъ народный домъ и пріютъ для выздоравливающихъ, среди роскошнаго парка. Колетта жила одна въ Мальбуа, почти напротивъ школы; она вела довольно свободный образъ жизни, и блескъ ея очей, веселый смхъ, вроятно, соблазнили Франсуа и зажгли въ немъ безумный порывъ страсти.

Когда Тереза впервые замтила измну мужа, она была страшно поражена и испугалась не только за себя, но и за свою дочь Розу, которой уже минуло двнадцать лтъ; безумный поступокъ отца могъ произвести сильное впечатлніе на двочку. Въ первую минуту Тереза хотла обратиться къ отцу и матери мужа и спросить у нихъ совта, какъ поступить въ своемъ гор. Она хотла разойтись съ мужемъ, предпочитая свободу сожительству съ человкомъ, который не любилъ ея и обманывалъ. Но у нея былъ спокойный и твердый характеръ, и она поняла, что на этотъ разъ лучше простить. Маркъ и Женевьева, опечаленные произошедшей размолвкой, старались вразумить своего внука. Онъ откровенно признался въ своемъ увлеченіи и покорно выслушалъ упреки, но въ его раскаяніи сквозила боязнь, что онъ вновь поддастся увлеченію. Маркъ впервые почувствовалъ, какъ непрочно человческое счастье. Недостаточно было просвщать людей, — надо было еще спасать ихъ отъ рабскаго подчиненія страсти, которая лишаетъ человка разсудка и толкаетъ на преступныя дянія. Всю свою жизнь онъ посвятилъ на то, чтобы вывести людей изъ мрачнаго подземелья невжества и, создавая счастье для другихъ, надялся создать счастье ближнихъ; и вотъ въ семь внука разыгралась драма, порожденная тою любовью, которая даетъ людямъ и блаженство, и страданія. Маркъ былъ въ отчаяніи, видя, что вс усилія его не привели къ истинному возрожденію человчества, потому что оно еще не могло побдить своей плоти, не могло вступить въ то царство мира, которое должно было царить на земл. Наступили каникулы, и Франсуа внезапно исчезъ. Онъ точно ждалъ окончанія школьныхъ занятій, чтобы почувствовать себя свободнымъ и убжать съ Колеттой. Семья хотла заглушить скандалъ и объявила всмъ, что Франсуа ухалъ за-границу, чтобы воспользоваться каникулами для поправленія своего здоровья. Въ Мальбуа ни для кого не была тайной истинная причина его отъзда, но вс молча принимали объясненія изъ чувства уваженія къ Терез, любимой всми учительниц. Она выказала много мужества при этомъ печальномъ событіи, скрывая свои слезы, сохраняя свое достоинство и оставаясь на своемъ посту, какъ будто не произошло ничего необычайнаго. Она удвоила свою нжность по отношенію къ Роз, отъ которой нельзя было скрыть семейнаго несчастья; она старалась любить ее за двоихъ и поддерживала въ ней чувство уваженія къ отцу, несмотря на его легкомысленный поступокъ.