Истинный орден дракона

— О, тот знаменитый рыцарь-маг, — Прорк обрадовался. — Сейчас он получит.

Разбойник достал из сумки склянку и кинул её в чёрного рыцаря. Того обволок дым. Но, к удивлению Прорка, Натанур спокойно выехал из туманной пелены и на полном скаку двинулся на разбойников. Те, убив последних рыцарей, приготовились к обороне.

— Я им займусь, — вперёд на сером коне выехал рыцарь в тёмно-зелёных доспехах.

— Сэр Кайдред, — удивлённый Натанур остановил коня. — На чьей вы стороне?

— На стороне сильных, — заявил рыцарь. — Поэтому вызываю тебя на честный бой.

— Ну что ж? — Натанур обнажил меч. — Вы сами напросились.

Вороной конь приблизился к серому. Когда чёрный рыцарь собрался ударить Кайдреда, тот выставил вперёд руку. Конь Натанура встал на дыбы и заржал, а сам всадник выпал из седла. Он успел заметить солнце с пятнадцатью лучами, вырезанное на железной пластине в руке Кайдреда. В памяти всплыло такое же изображение на деревянном амулете полувампира Кронварда. Как и год назад Натанур почувствовал, как доспехи сжимаются и давят на него. Крик боли вырвался из чёрного забрала.

— Сработало, — улыбнулся Кайдред, затем обернулся к разбойникам. — Продолжайте.

— Вперёд, — Морглер указал топором на мраморное крыльцо.

Банда разбойников ворвалась в оставшийся без защиты дворец. Оттуда послышались крики слуг и стоны фрейлин. Сам Морглер остановился около лежащего Натанура.

— Иди, он мой, — заявил Кайдред, и когда разбойник удалился, занёс меч.

Собрав силы, Натанур три раза ударил по нагрудной пластине. Доспехи сами собой снялись с чёрного рыцаря. Боль пропала. Натанур вскочил на ноги и посмотрел на Кайдреда.

— Ты ответишь за предательство, — чёрный рыцарь сжал кулаки. — Я и без доспехов сумею одолеть тебя.

Но тут из окон дворца раздался женский крик.

— Похоже, вам надо проверить вашу супругу, — издевательский произнёс рыцарь-перебежчик.

Кайдред развернул коня и поскакал на юг, а Натанур быстро собрал доспехи и положил их в мешок, висевший у седла, чтобы не оставлять без присмотра опасный артефакт. Затем дёрнул уздечку, и вороной конь словно растворился в воздухе. Сама уздечка обмоталась вокруг запястья чёрного рыцаря, который подобно молнии бросился во дворец.

***

Зармушима продолжал дрожать от холода. Стоявший рядом с ним фараон Рамхатон старался не подавать виду, но его зубы непроизвольно выбивали дробь.

— Ничего не получается, — вздохнул император Ферршан, опустив факел после очередной попытки растопить ледяной купол.

— Я говорил об этом, — сказал на то конунг Ходтор, потирая рукоять топора.

— Подождите, господа правители, — Аркодей протёр очки. — Жаль, конечно, что с нами нет магистра Лоберсента, но я постараюсь вспомнить рецепт нужного нам зелья.

— Но сможем ли мы достать здесь все ингредиенты? — усомнился Ильдрим.

— Думаю, сможете, — заявил царь Гипполит. — Здесь под куполом собрались почти все главные народы Гранцферы.

— Кроме дрейтанцев, — произнёс король Дагдалуг. — Они под туманным куполом, мы под ледяным.

— Пока приготовьте котёл с кипящей водой, — распорядился Аркодей. — Постараемся найти все ингредиенты.

— Брульда! — крикнул Ходтор. — Ты всё слышала?

— Конечно, Гунрагсон, — трактирщица вынесла из здания чугунный котёл высотой в половину её роста.

— В таком можно сварить суп из дворфов, — усмехнулся великий князь Горосвет, на которого гневно покосился Хардак.

— Водой мы займёмся, — царь Нейдон вместе с адмиралом Гитоном подошли к котлу, поставленному на треногу и опустили в него свои семизубец и трезубец.

Десять наконечников сверкнули сине-зелёным светом, и из них полились потоки воды, быстро наполнив котёл до краёв.

— Вот дрова, — Снордольф вывалил под котёл груду поленьев.

— Огонь, понятно, за мной, — факел Ферршана вновь вспыхнул.

Вылетевший огненный шар разжёг костёр.

— Отлично, — улыбнулся Ильдрим и вопросительно посмотрел на Аркодея. — Что ещё нужно?

— Изумрудный порошок, стружка каменного дуба, табачная смесь, плоды рубинового винограда и птичьи перья.

— Об изумруде не беспокойтесь, — Дагдалуг снял себя брошь. — Но как превратить его в порошок.

— Дайте мне, — Ильдрим взял у эльфийского короля украшение и подошёл к котлу. — Петролапис!

Под вспышки оранжевых искр драгоценный камень подобно комку песка высыпался в кипящую воду.

— Если бы я знал, что вы так можете, — проворчал король Карлфрид. — подумал бы над тем, приглашать вас к себе, или нет .

— С каменным дубом тоже проблем не будет, — к котлу приблизился Горосвет. — Если многоуважаемые шордаррцы дадут нам огня.

— Конечно, — Ферршан развёл руками. — Жартан, помоги.

Император вновь зажёг факел и нагрел копьё великого князя. Тоже самое сделал генерал Жартан с оружием Берослава. Под действием огня копья леших утратили былую прочность, и их владельцы смогли с помощью кинжалов получить стружку, которая заполнила поверхность воды.

— Табачная смесь, — фараон Рамхатон с сожалением вылил в котёл содержимое своего кальяна.

— Как быть с плодами рубинового винограда? — Ильдрим вопросительно обвёл взглядом присутствующих.

— У меня таких нет, — ответила Брульда. — Они же ядовитые.