Истинный орден дракона

Замолчав, Аркодей по очереди посмотрел на принцессу и чёрного рыцаря.

— …Согласны ли вы, принцесса Герианна стать верной супругой для сэра Натанура? — продолжил главный маг. — Быть его опорой в жизни, дарить ему вдохновение для славных дел?

— Согласна, — кивнула Герианна и улыбнулась.

Она вспомнила, как была заточена в башне графом Райдогом и грезила о спасении прекрасным рыцарем. И даже то, что её спаситель оказался братом её похитителя, не бросило на него тени сомнения в благородстве.

— Согласны ли вы, сэр Натанур, стать опорой и защитой для принцессы Герианны? — Аркодей посмотрел на чёрного рыцаря. — Согласны стать частью королевской семьи и служить верой и правдой Вемфальскому королевству?

— Согласен, — твёрдо произнёс Натанур.

Когда он узнал о злоключениях Герианны по вине брата, то дал себе клятву во что бы то ни стало освободить её и взять под защиту. После победы над дрейтанцами на Вейвхилле чёрный рыцарь и принцесса чувствовали привязанность друг к другу. Она росла с каждым днём и в итоге привела их в этот зал.

— Докажите, что вы достойны стать частью королевской семьи, — Аркодей указал Натануру на Ильдрима.

Подойдя к чёрному рыцарю, король выставил правую руку и сжал кулак. На перстне сверкнул вемфальский герб. Натанур положил ладонь на золотого дракона, держащего в лапах щит и меч и посмотрел а глаза Ильдриму, тот утвердительно кивнул.

— Попрошу супругов заключить друг друга в крепкие объятия, — Аркодей, снова поправив очки, расставил руки для магических пасов.

Натанур и Герианна послушно обнялись, их губы сомкнулись в поцелуе.

— Юнионус! — из пальцев главного мага вылетели золотые искры.

Они окружили супругов подобно рою пчёл и стали медленно обволакивать их, покрывая полупрозрачным куполом. Короткая вспышка на миг ослепила присутствующих, и свечение исчезло.

— Священный союз создан! — объявил магистр Аркодей под восторженные крики придворных.

Герианна взяла у единственной замужней фрейлины огромный букет красных роз и, встав спиной к остальным, не глядя бросила его назад. Фрейлины, толкая друг друга, попытались его поймать. Но букет упал в руки застывшей на месте Линессе. Девушка смущённо покраснела, не замечая гневных взглядов других фрейлин.

— Музыка и танцы! — принц Лихтель вновь ударил по струнам лиры.

Под радостные звуки оркестра фрейлины, позабыв о Линессе, кинулись занимать очередь потанцевать с королём. Продолжая держать букет, Линесса растерянно посмотрела, как Ильдрим робко взял за руки фрейлину, оказавшуюся впереди других. Рядом закружились в танце Натанур и Герианна. Облачённый в яркое красно-зелёное трико шут Зингай прыгал по залу и под звон серебряных бубенцов на тройном колпаке, жонглировал мандаринами.

— Король то наш так молод и красив, и ещё не женат, — сказал одна из фрейлин, обмахиваясь веером.

— Вот только ни у одной из нас нет шансов, — ответила другая, — Говорят, его сердце принадлежит остроухой эльфийке, которая бегает в штанах по лесу. Гадость какая!

— А вдруг я ему понравлюсь, — присоединилась к разговору третья. — Я как раз надела зелёное платье. Может, сойду за эльфийку.

— Ага, если только из-за твоей лопоухости, — съязвила вторая.

— Он ещё и волшебник, — мечтательно проговорила первая, — Как хочу, чтобы он меня заколдовал.

— И превратил в лягушку! — пошутила третья и обернулась к Линессе, — А ты что скажешь? Небось рада букету. Но на короля даже и не смотри.

Не услышав сказанного, Линесса как завороженная не отрывала глаз от Ильдрима, начавшего уже четвёртый танец. Пойманный букет всё ещё находился у неё в руках, и она растерянно стояла, не зная, что с ним делать. Положение спасла Герианна. Закончив очередной танец с Натануром, принцесса подошла к девушке, взяла у неё цветы и передала их служанке, которая положила их к остальным в большую плетёную корзину.

— Сейчас моя очередь, — прошипела фрейлина в зелёном платье, когда король обошёл её и приблизился к Линессе.

Осторожно взяв девушку за руки, Ильдрим посмотрел ей в голубые глаза. Его поразила чистота и детская наивность, которой так светилось лицо Линессы. Помня, чем он обязан Гельгароту, Ильдрим дал себе обещание любой ценой оберегать девушку. Словно боясь потерять Линессу, король крепко сжал её кисти и начал танец. Девушка с прежней робостью отвечала королю взглядом. После потери отца и переезда в королевский дворец Линесса оказалась окружена заботой. Принцесса Герианна стала для неё как старшая сестра, а король Ильдрим изначально воспринимался ей как брат, но позже она начала испытывать к нему особое чувство. Выросшая в замке вдали от столицы, Линесса воспитывалась на рыцарских романах, и молодой король-волшебник совпадал с образом благородных героев со страниц книг.

— А теперь я сыграю новую эльфийскую мелодию, — радостно объявил Лихтель.