Истины в моем сердце. Личная история

…Нам не положено бесплатное место в детском саду, потому что мы «слишком много зарабатываем», но при этом мы не можем позволить себе платить 50 долларов в месяц за детский сад. Нам помогают родственники, но у них свои проблемы, поэтому слишком часто мы теряем деньги, будучи не в состоянии найти няню и выйти на работу.

…Чтобы это прекратить, я готова отдать жизнь! Пожалуйста, ради всего святого, ПОМОГИТЕ! Так быть не должно! Я растеряна, зла, разочарована, мне кажется, что мое правительство меня предало! Я НИКОГДА не прошу о помощи, если она мне не нужна, но сейчас она мне очень нужна!!!

Каждое письмо написано на тему личной проблемы. Но вместе эти письма рассказывают одну и ту же историю. Это история американцев, попавших в ловушку высокой стоимости жизни, где все, от жилья и здравоохранения до ухода за детьми и получения образования, стоит намного дороже, чем раньше, а заработная плата остается такой же низкой, как и десятилетия назад. Письма, которые я получаю, последовательно рассказывают историю опустошения среднего класса и жизни, полной интенсивной борьбы.

Просыпаясь посреди ночи от мысли, которая меня беспокоит, я напоминаю себе, что в миллионах домов по всей стране кто-то тоже не спит. И мне кажется, что большинство этих людей в такой момент задают себе вопросы, которые тревожат их больше всего: смогу ли я обеспечить хорошую жизнь своим детям? Что если у меня никогда не получится выкарабкаться из бедности? Как я переживу этот месяц?

Американский народ не отказался от американской мечты. Я знаю, что это так. Но если вы не можете спать по ночам, как вы можете мечтать?

Как мечтать, если год ухода за маленьким ребенком стоит в среднем дороже, чем год обучения в государственном колледже? Как мечтать, если стоимость высшего образования растет быстрее, чем заработная плата? Так, в период с 1980-х, когда мы учились в школе, и до сегодняшнего дня рост платы за образование происходил в три раза активнее, чем рост заработной платы. Как мечтать, если на вас висит долг по студенческому кредиту?

Как мечтать, если получая минимальную зарплату при занятости 40 часов в неделю, вы не можете позволить себе арендовать однокомнатную квартиру, сдающуюся по рыночной цене, в 99 % случаев на всей территории США.

Как мечтать, если ваша зарплата повышается лишь незначительно, несмотря на то, что вы много работаете, в то время как все вокруг становится намного дороже? Как мечтать, если ваш сын болен, а у вас нет денег оплатить лечение?

Жизнь среднего класса уже не та, что раньше. И так быть не должно. Принадлежность к среднему классу должна означать финансовую безопасность и стабильность. Но как это возможно, если стоимость жизни так высока, что вы живете на расстоянии шага от катастрофы? Травма, болезнь… Мы не ждем, что жизнь будет легкой, но когда у вашего автомобиля ломается трансмиссия, это не должно становиться событием, в корне изменившим вашу жизнь.

И все же для очень многих людей это так. Одна неприятность – и сберегательный счет пустеет. Еще одна – испаряются пенсионные накопления. Так вскоре баланс вашей кредитной карты становится опасно низким, но какой у вас выбор? Вы должны починить машину, если хотите сохранить работу. А еще надо заплатить аренду или выплатить ипотеку.

Согласно данным опроса, 57 % американцев не имеют достаточно наличных средств, чтобы покрыть непредвиденные расходы в размере 500 долларов. Это одна из причин, по которой я представила на рассмотрение Сената США закон «О налогообложении для среднего класса» (the LIFT, the Middle Class Tax Act). Этот законопроект создает крупный налоговый кредит для среднего класса, который обеспечит семьям доход до 6000 долларов в год – эквивалент 500 долларов в месяц. Семьи смогут получать его в виде ежемесячной выплаты, а не ждать возврата налога на будущий год. Так трудолюбивые люди получат страховку, которая позволит им остаться представителями среднего класса или даст им справедливый шанс присоединиться к нему. Это своего рода налоговая льгота, которую мы можем предоставить, если перестанем давать бесконечные налоговые поблажки корпорациям и богачам.