Исторические мемуары об императоре Александре и его дворе

Гостиный Двор представляет собой нечто вроде восточного базара, заключающего в себе все, от богатого магазина золотых дел мастера до лавки простого ремесленника. Я никогда не видывала даже в Париже более громадной выставки фруктов, как в Петербурге на фруктовом базаре: там были всякие плоды, в том числе гигантские ананасы, по сто франков за штуку.

В Петербурге всего два общественных места для прогулок: во-первых, Летний сад, обнесённый очень красивой золочёной решёткой. Он обсажен в старом стиле, украшен беседками и купами деревьев, печальными и мрачными. Кое-где встречаются плохие мраморные статуи.

Второе гулянье – Екатерингофский сад, в ста шагах от города, куда народ толпами отправляется гулять по воскресеньям и праздникам. Экипажи знатных лиц проезжают по аллеям этого парка. Здесь празднуется первое мая, считающееся в Петербурге началом весны.

В многочисленных сборищах, образующихся вокруг игр, русских гор, балаганов и т. д., я заметила контраст, который, признаюсь, не понравился мне. Мужики, богатые городские купцы, в национальных костюмах, которые так идут к их высокому росту, с длинной бородой, придававшей им внушительный и патриархальный вид, важно прогуливались в сопровождении своих жён и дочерей, одетых по-европейски. В нарядах этих последних не было ни малейшего вкуса, они представляли пёструю смесь разных парижских украшений, неуклюже нагромождённых вопреки моде и благообразию. И при этом, представьте себе, под украшенной цветами шляпой – татарское лицо жёлтого цвета с плоским носом, а под богатым вышитым платьем – уродливую ногу в плохой обуви.

Рядом с этими карикатурными фигурами, пародиями на французские изящные туалеты, – выделялись другие женщины, кормилицы из домов русских вельмож, одетые в прелестный костюм, украшающий самую некрасивую фигуру: в кокошнике (золочёный чепец, украшенный каменьями, очень высокий и так красиво прибавляющий роста), в шёлковом кафтане, грациозно обрисовывающем талию, и накинутой на плечи богатой шубе, которая предохраняет от всякого холода в этом климате, столь изменчивом даже летом. Все в этом костюме благородно, богато, грациозно.

Если бы я имела честь быть русской императрицей, я уверена, что тотчас стала бы носить этот костюм, отказавшись от капризных мод Парижа, который присвоил себе право налагать их на весь мир. Примеру этому последовал бы двор, столица и вся империя, и он был бы равносилен закону против расточительности, ибо опыт показывает, что костюм, не подвергающийся изменениям, как бы ни был он богат, стоит гораздо дешевле, чем модные туалеты, которые приходится постоянно возобновлять.

Я посетила Зимний дворец. Картинная галерея заключает в себе много произведений искусств великих мастеров. Она недавно обогатилась прекрасной коллекцией, которую Александр приобрёл после смерти императрицы Жозефины. Коллекция медалей, принадлежавших дому Орлеанов, тоже весьма замечательна. В зимнем саду Эрмитажа я видела потомков голубей, которых кормила сама Екатерина II.

Мы сделали также несколько загородных поездок на Каменный остров, где жила невестка графа Ш***, графиня С***, урождённая княжна Голицына, особа, отличавшаяся как внешней привлекательностью, так и своим милым, кротким нравом.

Каменный остров – в одной версте от города. Ехать на него надо через Неву по плавучему мосту. На Каменном острове множество дач, – все очень красивые, расположенные среди леса, окружённого рекой и прорезанного каналами, рукавами Невы и маленькой речкой Чёрной, которые раздробляют его на несколько островов, соединённых мостами. У императора тоже есть резиденция на Каменном острове. Дворец и небольшой сад расположены на маленьком рукаве Невы, где стоит большая императорская яхта.

Недалеко отсюда, близ реки, возвышается прекрасный дом греческой архитектуры графа Лаваме, также дома Нарышкина, графа Строганова и других. Перечислить их все – невозможно. Я могу только сказать, что благодаря красоте реки и свежести зелени местопребывание это в течение двух-трёх месяцев лета является, поистине, волшебным приютом. Крестовский остров представляет собой большой общественный сад, вроде старинного сада Божана, на Елисейских полях.

Близ Крестовского острова – Елагинский остров, где возвышается недавно отстроенный дворец, принадлежащий Ее Величеству, императрице-матери. Изящные контуры, белизна этого здания, построенного среди цветущих полей и вод, делали его подобным лилии, выступающей в хрустальной вазе среди букета роз.

Я осмотрела также Таврический дворец и сад, великолепное создание великолепного Потемкина. Бальный зал, являющийся в то же время зимним садом, отличается гигантскими размерами. В то время там работали над праздничными украшениями и готовили фейерверки по случаю ожидавшегося приезда Ее Императорского Высочества Великой княгини Марии и принцессы Оранской.