Исторические миниатюры. Как отвага, скука и любовь сформировали мир

Тем не менее, поскольку деньги у него и вправду водились, часовщик принял заказ. К концу года он завершил работу. Именно этого Вискофф и хотел, но все же механизм был недостаточно мощным. Поэтому русский предприниматель отправился на север, в Германию, на встречу с Иоганном Фуксом, еще одним часовщиком, одним из лучших в Европе. За год до этого Вискофф уже побывал в мастерской Фукса, только его немецкий был настолько плох, что часовщик так и не понял, чего хочет клиент, поэтому в итоге проигнорировал просьбу. Однако теперь этот русский изъяснялся гораздо лучше и даже привез с собой модель того, что ему было нужно. А нужно ему было то же самое, что для него уже сделали в Вене, только больше и мощнее. Часовщик выполнил заказ и в апреле 1875 года вручил Вискоффу механизм. Он бы не стал браться за заказ, если бы знал, что всего за месяц до этого некто «сеньор Гарсия» посетил в Кельне завод по производству взрывчатых веществ, где сказал, что они требовались ему для его шахт на Ямайке. У сеньора были золотые очки и рыжеватая борода.

* * *

Очень плохие люди. После его смерти полиции удалось выяснить, что он был не русским и не жителем Карибских островов, а канадцем, и, разумеется, настоящая его фамилия была не Вискофф и не Гарсия, а Кит. Его звали Александр, и из-за цвета волос он получил прозвище Сэнди[29]. Родился он в 1827 году в Шотландии, но с девяти лет проживал в Галифаксе, на дальнем востоке Канады. Там его семье иногда очень везло, а иногда – нет. Не везло, потому что его отец открыл пивоварню, которую в конце концов пришлось закрыть, а повезло, потому что его дядя, которого тоже звали Александр, открыл еще одну пивоварню, которая стала очень успешной. Ослепленный богатством брата своего отца, Александр Кит прибавил к своему имени «младший» и стал работать на дядю. Казалось, что теперь ему не придется ни о чем беспокоиться, но раз уж он успел познать настоящее богатство, ему хотелось большего. Он пытался разбогатеть путем мошенничества, фальсификации и кражи, пока наконец не наступил 1861 год – год, когда ему выпал самый большой шанс в его жизни; эту возможность он получил лишь благодаря тому, что Канада в то время по-прежнему оставалась британской колонией. Ему лишь нужно было воспользоваться смертью и страданиями целой страны. Соседней.

Гражданская война в США началась в результате отделения нескольких южных штатов, Конфедерации, чья экономика основывалась на хлопковых плантациях, где работали рабы. Множество рабов. Фактически, более половины населения Юга были «живым товаром». И несмотря на то, что в Соединенном Королевстве рабство было запрещено, оно мирилось с рабством в других странах и продолжало поддерживать тесные торговые отношения с Конфедерацией. Но в то же время, поскольку большая часть продовольствия поступала в Великобританию из штатов Союза – Северных штатов, – Соединенное Королевство предпочло занять в этом конфликте нейтральную позицию. Однако к британской элите это не относилось. По экономическим и идеологическим причинам ее представители поддерживали Юг и желали ему победы. Таким образом Галифакс превратился в важный пункт для оказания помощи в достижении этой победы путем шпионажа и контрабанды. И ярый расист Сэнди с энтузиазмом погрузился в работу.

Со слишком большим энтузиазмом. Он даже принимал участие в разработке плана по отправке одежды больных желтой лихорадкой в Северные штаты с намерением вызвать там эпидемию, но план не сработал, потому что данная болезнь передается только комарами. В то время об этом еще не было известно. Также Александр направил все свои силы на покупку и продажу всего того, что было необходимо Югу. А еще в своих делах с Югом он не забывал и мошенничать: например, закупал для них корабли и страховал на свое имя, чтобы получить компенсацию, если Север их потопит, а еще он в открытую продавал вещи, которых не существовало, а существовали лишь деньги, которые он при этом клал себе в карман. К примеру, однажды он принялся извиняться за то, что потерял целый поезд, но не знал, как это случилось. Ему не были знакомы ни страх, ни стыд. В конце концов дядя выгнал Александра, а его жертвы стали его преследовать, поэтому незадолго до окончания войны он стал А. К. Томпсоном и уехал в Нью-Йорк со своей девушкой, которую бросил, едва она забеременела. Со своими накоплениями он отправился в глухую деревушку, надеясь, что преследователи о нем забудут. Там он женился на девушке французского происхождения по имени Сесилия, которая так и не узнала правду ни о его настоящем имени, ни о его жизни. Не узнала даже после того, как родила ему пятерых детей. Ни даже после того, как его арестовали: его обнаружил детектив, которого наняла одна из жертв Александра. Это случилось в январе 1866 года. Он вернул долг этому человеку, а когда вышел из тюрьмы, сказал жене, что его преследуют очень плохие люди, поэтому им нужно покинуть свой дом. На этот раз, опасаясь, что в Америке будет небезопасно, он решает отправиться в Европу.

* * *