Истории от разных полушарий мозга. Жизнь в нейронауке

Шарлотта штудировала научную литературу по весьма любопытной теме – анатомические аспекты произвольной и непроизвольной улыбки. Мозг поручил управление этими совершенно разными навыками разным своим системам. Когда вы улыбаетесь усилием воли, потому что вас попросили, ваше действие контролируется левым полушарием. При этом активны те нейроны коры мозга, которые посылают сигнал правой половине лица, и те, что идут через мозолистое тело. Последние, в свою очередь, активируют другие корковые нейроны, а они уже дают сигнал левой половине лица. Все это происходит очень быстро, поэтому ваше лицо озаряет красивая симметричная улыбка. Но если какая-либо зона коры мозга, участвующая в этом процессе, травмирована в результате инсульта, то в зависимости от локализации повреждения улыбка так или иначе выйдет кривоватой.

Совсем другое дело – непроизвольные улыбки. В этом случае включается совсем другой неврологический аппарат, распределенный и активизирующийся главным образом в подкорковых образованиях мозга и в так называемой экстрапирамидной системе. Именно эта система срабатывает и заставляет вас рассмеяться, когда вы слышите остроумную шутку. Почему у дедушки, страдающего болезнью Паркинсона, всегда такое каменное выражение лица? Потому что болезнь разрушает его экстрапирамидную систему, отсюда столь неприятные последствия – он больше не способен невольно улыбнуться.

Шарлотта логично предположила, что, если правильно спланировать эксперимент, у наших пациентов обнаружится эта особенность. Мы знали, как поставить вопрос – просто высветить левому или правому полушарию команду и записать реакцию с помощью видеокамеры. Мы полагали, что, направив камеру прямо на лицо, сумеем поймать момент и узнать, какая половина лица отреагирует раньше, если таковое различие будет. Команда улыбнуться, поданная левому полушарию, должна вызвать появление улыбки сначала на правой стороне лица, а уж затем на левой. А если команду получит правое полушарие, первой должна прийти в движение противоположная – левая – половина лица, при условии что правое полушарие сможет выполнить команду. Вроде бы все просто, но была одна проблема. Камера, которой мы тогда располагали, не могла осуществлять захват кадров достаточно быстро для того, чтобы мы сумели увидеть разрыв в доли секунды.

Я стал подумывать, не приобрести ли цифровой видеорекордер Panasonic. Многие наши исследовательские программы, включая проект создания “отпечатков мозга”, подразумевали хранение больших массивов данных. Более того, видеокамера такого типа позволяла существенно увеличить скорость захвата кадров и прокручивать их назад один за другим. Не решит ли это наши проблемы?

Мы с Шарлоттой приобрели камеру, наладили процесс и приступили к тестированию Дж. У., В. П. и Д. Р. Все вышло идеально. Рассмотрим для примера случай Дж. У. Когда команду улыбнуться получало его левое полушарие, правая половина лица начинала улыбаться, а затем уже быстро подключалась и левая (видео 13). Это было потрясающее зрелище, и мы с волнением ждали, как проявит себя правое полушарие. К нашему несказанному удивлению, правое полушарие, хоть умри, не могло выполнить команду. Произвольная улыбка не входила в перечень умений правого полушария[166]. При этом команды “моргни” и “подуй” оно запросто выполняло. В то же время в ответ на шутку, как и в других естественных ситуациях, пациент смеялся легко и непринужденно. Хирургическое расщепление мозга не повлияло на подкорковую систему контроля.

Соблазны исследовательского университета

В моей карьере наступил момент, когда я задумался о руководстве более солидной программой и более крупной структурой, чем моя собственная лаборатория. Университет Джонса Хопкинса как раз искал руководителя для своей новой программы по исследованию мозга и интеллекта, которая готовилась к запуску. Несколько визитов и поздних телефонных звонков результата не дали. Под конец выяснилось, что у нас разные представления о том, кого следовало бы пригласить в новый проект. Тогда я отдавал себе отчет в том, что на те или иные имена, предложенные мной, последует ответная реакция. Так всегда бывает. Я попридержал свой список кандидатур, пока однажды ночью в Лос-Аламосе, штат Нью-Мексико, мне в отель не позвонил председатель комиссии. Мы дошли до финальной стадии переговоров, но я по-прежнему не хотел называть конкретные имена. Я сам всегда принимаю решения, однако предпочитаю предварительно переговорить с коллегами. Я объяснил председателю комиссии, что собираюсь именно так и поступить. Он настаивал, и в конце концов я назвал некоторых кандидатов. Он поблагодарил меня, и мы распрощались. Больше оттуда звонков и предложений не поступало.