Истории тёмного королевства (СИ)

— Я устала, дорогая. Я заработала достаточно денег, чтобы загорать на Бали, плавать на Сейшелах и пить джин в Ирландии.

— Да, — растерянно кивает Анита, переставая понимать, что происходит, совсем, — но почему я? Зачем ты выбрала меня, Круэлла?

Де Виль смотрит пристально, и Аниту бросает в дрожь.

— Потому что ты — талантливый дизайнер, дорогая. И не говори, что ты об этом не слышала. Я тебе об этом уже говорила.

— Но я так давно не работала, — Аните плохо, и она готова лишиться чувств, ощущая себя маленьким подопытным кроликом под взглядом удава. Удав спокоен, снова поправляет шубу, снова смотрит на кролика.

— Ты потеряла время и опыт, дорогая, но никто не отнимал у тебя твоего дара. И не отнимет. Вспомни, что я сказала тебя тогда, впервые, в моём кабинете?

Анита улыбается, качает головой.

— Что у меня есть дар. И я не должна его потерять.

— Именно.

— Ладно, — сдаётся Анита, поднимая руки вверх, — хорошо. Я подумаю. Обещаю.

Круэлла тушит сигарету прямо об стол. Склонившись к лицу подруги, пристально смотрит ей в глаза, пока у Аниты по коже мурашки начинают бегать табуном, и дыхание почти останавливается. Оказывается, она скучала. Сильнее, чем могла представить.

— Ты не поняла, дорогая. Буду считать, потому, что отупела в браке. Я не прошу тебя подумать. Я хочу, чтобы ты руководила моим домом мод. Ты приступаешь к новой должности на следующей неделе.

Всё крутится перед глазами, будто она на карусели. Аниту тошнит.

Она не понимает, что происходит. Не осознаёт, как Круэлла встаёт и выходит, громко хлопнув дверью. Не сразу различает голоса на улице. Только сейчас понимает, что они уже стоят у машины Круэллы, и та открывает дверцу.

Только сейчас понимает, что что-то не так.

— Круэлла. Ты бы ни за что не отказалась от бизнеса. Это означает отказ от себя. Так что случилось?

— Ничего, — пожав плечами, отзывается Де Виль, — просто решила отдохнуть.

Анита качает головой и кусает губы до крови. Она знает, что это ложь. Они обе знают.

Анита сверлит её взглядом, но на самом деле смотрит умоляюще. Ей нужны ответы. Как всегда.

Круэлла сдаётся.

— У меня рак, Анита, дорогая. Была ремиссия. Но сейчас нет. Мне осталось немного. И я хочу, чтобы у тебя было всё то, о чём ты мечтала.

— Почему? — с отчаянием спрашивает Анита, порываясь бежать за машиной, если будет нужно.

— Потому что ты этого заслуживаешь. Ты заслуживаешь большего, чем пустой и скучный брак, который тебя достал.

Анита кивает. Ей нечего возразить.

— И да, дорогая, — прижав её к капоту, Круэлла целует её в губы, и проводит языком, что пропах сигаретами и джином, по горлу, задевая каждую родинку, — готова поспорить, идиот Родриго никогда тебя так не целовал.

****

Новая глава дома мод Де Виль Анита Кэмпбел-Грин (больше не Редклифф) снимает с портрета Круэллы траурную ленту, отправив его в верхний ящик стола. Выливает остатки джина, к которому теперь ни за что не притронется, открывает окно, и смотрит на просыпающийся Лондон.

Пора работать.

========== 170. Ник Уайлд и Бэзил (“Зверополис и “Великий мышиный сыщик”) ==========

\ Sheriarty-au \

Не играй со смертью. Не заглядывай ей в глаза. Не смотри в лицо. Посмотришь — проиграешь. Победа над смертью — иллюзия. Ты можешь выиграть одну или множество битв за жизнь, но финальную всё равно проиграешь. Исход финальной схватки со Смертью — смерть. Ты всё равно умираешь. Рыдай, сколько хочешь, умоляй небеса пощадить — не поможет. Тебе хана.

Он ждёт меня. Для этого мне не нужно видеть его острое тело и улыбку, похожую на оскал Дьявола, не нужно ощущать в воздухе запах его духов. Он ждёт меня. Я его учую из миллиона других запахов в мире. Я различаю его по звуку шагов и оттенку в голосе. Десять лет жизни, в которой любовь так тесно сплелась с ненавистью. Я не могу без него дышать.

Едва я приближаюсь к нему, так, что теперь мы стоим на расстоянии пяти шагов друг от друга, улыбка дьявола превращается в кроткую, почти ангельскую.

Мы не нуждаемся в приветствиях.

— Неужели это конец? — у меня выходит робко. Я точно влюблённый школьник. Или милая девушка, которая по уши втрескалась в самого плохого парня школы.

А он, гениальный, умный, почти как я сам, расставивший ловушки так, что я попросту не мог не прийти, снова возвращается к оскалу. И я обожаю этот оскал. Это — его отличие. Его фирменный знак.

— Бэзи, — нежно, почти любовно, он проводит пальцем по моим губам, — милый мой, ты так наивен, хотя и гениален. Я знаю, как ты страдаешь от того, что эта наша… — он запинается, потому что, сколько бы мы не пытались, никогда не можем подобрать подходящих слов, чтобы охарактеризовать отношения между нами, — своеобразная дружба заканчивается. Но, видишь ли, в этом-то и проблема. Я предлагаю тебе завершить её на пике возможностей. Вдвоём. Мой милый, сладкий, маленький Бэзи.

— Не разговаривай со мной так, Ник, — я кусаю губу до крови, — я не девчонка из группы поддержки.

И он взрывается искренним хохотом. Так смеются счастливые люди. Но Ник Уальд не может быть счастливым, как и я. Мы задыхаемся от обыденности вещей.

Мы — п с и х и.