Истории тёмного королевства (СИ)

А что теперь, дорогая? Как ты живёшь? Дышишь ли полной грудью? Дышишь ли вообще? У тебя, смотрю, дочка уже есть. Девочка очень милая, похожая на тебя, как две капли воды, и, видимо, тоже любит мороженное. Так как ты, Фиби? Могу я спросить?

— Привет, Коул.

Тебе стыдно, неловко и неуютно. Ты цепляешься в руку дочери и стараешься отвести взгляд. А ещё как-то странно с ноги на ногу переступаешь.

— Привет.

— Ты что, пьёшь? — ты спрашиваешь это как будто мы всё ещё вместе, и я внезапно запил. Как будто ты ещё имеешь на это право.

— Да так, выпиваю иногда.

— Ясно.

— Как ты, Фиби?

— Ничего, — ты вытаскиваешь из себя улыбку — натянутую, натужную. Это стоит тебе больших усилий, — это моя дочь, Паркер.

— Понятно. Она похожа на тебя.

— Прю, моя старшая, похожа на меня больше.

Мы неловко молчим оба, и оба смотрим в пол. Наверное, решение подойти к тебе, а не спрятаться между рядами, слившись с толпой, было ошибкой.

— Ты раздражён. Ты всё ещё на меня злишься?

Снова говоришь, как будто всё ещё имеешь на меня право.

Пожимаю плечами. Я не знаю, что сказать в ответ. Ты не знаешь, что делать, растерянно шаришь глазами по залу, смотришь в пустоту. Мы с тобой как внезапно сломанный телефон — заглохли, и не починились. К починке негодны.

— Ладно, — голос звучит чуждо, как будто не мой вовсе, — был рад повидаться. Всего доброго.

Всё. Развернувшись, почти бегу к выходу, комкая в руке только что купленную пачку сигарет. Глаза колют, но это, наверное, от ветра.

А знаешь, Фиби, эта страсть сжигала. Твои сёстры были почти правы.

Она сожгла меня дотла.

========== 169. Круэлла Де Виль и Анита Редклифф ==========

Она приходит внезапно. Является под вечер, точнее, позже — когда на город вот-вот спустятся сумерки и его укроет мгла.

Анита испугано вздрагивает. Анита ёрзает в своём кресле, выронив из рук вышивку, и вскочив так резко, что напугала щенка. Малыш взволнованно залаял, а потом собаки создали настоящий хор.

Но Круэллу Де Виль невозможно остановить, и, кто сказал, что за шесть лет, что они не виделись, это изменилось?

И вот она входит в их маленький дом, вся в клубах дыма, отвратительный запах которого щекочет глотку, а ужасный цвет разъедает глаза. Она не спрашивает, ждали ли её здесь, хотят ли видеть, хотят ли услышать, что она готова рассказать.

Она бесцеремонно садится на диван, выпустив дым Аните в лицо. Она смотрит прямо, нагло, совершенно неприкрыто Аниту рассматривая. Анита ощущает неловкость, ёрзает на диване. Увидев беззаботно выходящего из своей комнаты Роджера, мурлыкающего песенку, сконфуженно смотрит на свои руки. Пальцы дрожат. Она стала слабой, нервной и затравленной. Нет смысла хранить это в секрете от Круэллы — Анита почти уверена, что та всё поняла, посмотрев на неё в первые же секунды. Анита чувствует себя очень плохо. Анита хочет рыдать и спрятаться в нору, как мышка, чтобы никто никогда её не нашёл.

— Что ты здесь делаешь? — уставившись на Круэллу, спрашивает Роджер. Он хочет выглядеть сердитым. Но в этих своих попытках он смешон.

— И тебе привет, Рошфор, идиот — коротко бросает Круэлла, снова возвращаясь к любопытному разглядыванию Аниты. Разговор между ними закончен, как всегда, толком не начавшись.

— Роджер, дорогой, — устало вздохнув, Анита бросает на мужа взгляд, полный мольбы, — пожалуйста, прибей мне полки. Мне нужно куда-то книги поставить.

К счастью, муж, похожий больше на малое неразумное дитя, удаляется почти сразу же, бросив перед тем взгляд, подразумевающий злость, но похожий, скорее, на глаза обиженного щенка.

— Я рада тебя видеть, Круэлла.

— Готова поспорить, дорогая, — я тебя больше.

Круэлла перекладывает сигару в другую руку, грубо пинает подползшего к ней крошечного щенка, которого Анита тут же берёт на руки, гладит маленькие лапки.

— Как семейная жизнь, Анита?

Круэлла перекидывает ногу за ногу. Закуривает новую сигарету. Выпускает Аните в лицо очередную порцию дыма. С раздражением смотрит в окно, где ночь почти вступила в свои права, и поправляет шубу.

— Нормально — выдавливает из себя Анита, усталая и растоптанная.

— Да, — по губам Круэллы ползёт улыбка, гадкая, коварная, но, чёрт, Анита всегда любила ею любоваться. Эта улыбка давала ей ощущение, давно потерянное, ещё в детстве — правды. Жёсткой. Мерзкой. Но правды. Куда более приятной, чем самая сладкая ложь, которой её все кормят. Которой она кормит себя сама, — я вижу, дорогая. Кажется, я приехала вовремя.

Анита смотрит на неё с недоумением.

— Я надеялась, это просто дружеский визит.

Анита улыбается, и на губах Круэллы тут же появляется лукавая улыбка. Ей всегда нравилось смотреть, как улыбается Анита. Она знает.

— Не совсем. Такая дама, как я, как ты знаешь, никогда и ничего не делает просто так.

Короткий обмен взглядами. Анита пытается подготовиться к шоку. К которому подготовиться невозможно.

— Я хочу, чтобы ты руководила домом мод «Де Виль».

Выстрел. Пуля попадает почти в сердце. За сантиметр до него.

Анита почти перестаёт дышать.

— Что? Но почему?

Круэлла пожимает плечами. Это выглядит чертовски элегантно. И чертовски грубо.