История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Предупрежденный о неминуемом вторжении в «житницу Центральной Азии», Яр Мухаммед сжег все деревни в радиусе двенадцати миль от Герата и собрал в городе всю имеющуюся в наличии пшеницу и весь ячмень вместе с фуражом и крупным рогатым скотом. Десять тысяч всадников получили указание продолжать военные действия и изводить противника, совершая набеги из крепостей, имеющих гарнизоны. Бастионы Герата были отчасти отремонтированы, а ров был вычищен и углублен. В этот момент гораздо важнее было появление в Герате Элдреда Поттинджера – молодого английского офицера Бомбейского артиллерийского полка, который был послан исследовать Афганистан своим дядей – сэром Генри Поттинджером, проживавшим в Каче.

Персидская армия численностью около 30 тысяч человек, хорошо обеспеченная артиллерией, начала осаду Герата в ноябре 1837 г., и, чтобы показать свой настрой, с которым он начал вести эту войну, шах приказал заколоть штыками в своем присутствии первого же взятого военнопленного. Разместившись среди развалин домов в западной части города, персидские артиллерийские батареи сеяли в городе разруху с осыпающихся брустверов, но решительные афганцы восстанавливали поврежденные и возводили позади них новые оборонительные укрепления. В конце первого месяца осады Поттинджер написал: «Персы потратили тысячи снарядов и продвинулись вперед не больше, чем когда начали обстрелы».

В зимние месяцы осада тянулась без существенных результатов. Персидские военачальники отказывались подчиняться генералу Семино – талантливому французскому инженеру, который служил Мухаммед-шаху, и действовали без каких-то определенных планов и отказывались сотрудничать друг с другом. На самом деле каждый военачальник даже радовался при неудаче одного из своих соперников. С другой стороны, афганцы совершали ночные вылазки, нападали на персидские сторожевые посты, уничтожали возведенные укрепления и убивали солдат и работников.

В этот период у Поттинджера спрашивали советов и в какой-то степени следовали им, в то время как само присутствие английского офицера, которого все считали, естественно, присланным в Герат его правительством, воодушевляло защитников города.

Отчет Ферье об осадных боевых действиях

Ферье посетил Герат через несколько лет после осады и так пишет о ней: «И хотя осадные действия были разрозненными и зависели от прихоти около трех десятков военачальников в окопах, старый мулла – хаджи мирза Агаси, совершенно не разбирающийся в военной науке, оставил себе главное руководство ведением осады. Его целью было тянуть ее до тех пор, пока не разрешится дипломатическая борьба, в которой он участвовал вместе с Россией против Англии. Но так как шаха в то время не убедили его аргументы, и он настаивал, чтобы его военачальники взяли город как можно быстрее, визирь отдал им тайный приказ ничего не предпринимать.

Приезд господина Макнейла в Герат

Британский посланник Макнейл, который приехал в лагерь шаха в апреле 1838 г., посетил Герат как посредник. После обсуждения дел с Камраном и визирем он возвратился в лагерь персов, где шах не сдержал своих обещаний и резко запретил англичанам вмешиваться.

Прибытие графа Симонича в персидский лагерь

Причиной такой резкой перемены было прибытие графа Симонича, который щедро раздавал деньги солдатам, в то время как его офицеры учили персов возводить более эффективные батареи. Осаждающих воодушевила эта явная поддержка России, и шах как истинный сын Ирана сильно надеялся на приехавшего русского.

Неучтивость шаха к британскому посланнику

Полагаясь на Россию, шах обращался с Макнейлом с явной неучтивостью, а член его свиты – полковник Стоддарт был оскорблен каким-то персом в присутствии визиря, который не сделал тому замечания. Другие инциденты только ухудшили ситуацию, и, в конце концов, шах написал письмо, в котором обвинил британского посланника в посягательстве на суверенные права царя царей.

Так как требования Макнейла компенсации и сатисфакции не были удовлетворены, он разорвал отношения и в июне покинул лагерь персов. Добравшись до города Шахруда, он получил указания от лорда Пальмерстона передать шаху самое сильное неодобрение правительством ее величества его позиции и сказать, что взятие Герата будет рассматриваться Великобританией как враждебный по отношению к ней акт. В конце он должен был уведомить шаха, что остров Харк оккупирован английскими войсками.

Общее наступление на Герат

24 июня началось общее наступление, организованное русским генералом Беровским, на пять различных мест города. В четырех из них вражеские атаки были отбиты. Однако в пятом штурмовая колонна, наступавшая с храбростью и напором, преодолела ров и другие оборонительные сооружения – и Герат был открыт для осаждавших.

Поттинджер спасает Герат