История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

В октябре 1841 г., после падения кабинета министров вигов и вступления сэра Роберта Пиля на пост премьер-министра, лорд Элленборо, который до этого был президентом Контрольного совета на протяжении нескольких лет, был назначен на место Окленда. Он прибыл в Калькутту 28 февраля 1842 г. и в своей депеше Николсу от 15 марта написал: «Ввиду всеобщей враждебности афганского народа, которая носит как религиозный, так и национальный характер, становится очевидным, что повторное обретение Афганистана, если это возможно, станет скорее источником слабости, нежели силы в случае вторжения с запада и что фундамент, на котором покоилась нынешняя политика, перестал существовать». Далее он заметил, что, «какой бы курс ни был взят, он будет полностью основан на военных соображениях. В первую очередь, обратите внимание на безопасность различных гарнизонов, и, наконец, на восстановление нашей военной репутации путем нанесения какого-нибудь знаменательного решительного удара по афганцам, который может дать понять им, нашим собственным подданным и союзникам, что мы в силах наказать тех, кто совершает зверства и нарушает их веру, и что мы, в конечном счете, уходим из Афганистана не из-за нехватки средств для поддержания своего положения, а потому, что убеждены в том, что король, которого мы посадили на трон, не имеет, вопреки нашим ошибочным представлениям, поддержки народа, править которым он должен».

Осада Джелалабада

Когда Брайдон 13 января объявил об этом несчастье лично, офицер инженерных войск Джордж Бродфут заметил Сейлу, что, если тот не готов удерживать Джелалабад до последнего, ему следует немедленно покинуть город и пробиваться с боями через Хайберский перевал в Пешавар.

Сейл решил остаться в Джелалабаде, и Бродфут приступил к восстановлению разрушенных оборонительных укреплений. В это же время были разосланы фуражиры, чтобы обеспечить запасы дров и сена. Караваны из Пешавара своевременно доставили трехмесячный запас пшеницы. Чтобы уменьшить численность враждебно настроенного населения, все афганцы в городе, включая 200 человек из полка стрелков из ружей-джезайлов, были выдворены из города.

В начале января было перехвачено письмо Акбара к соседним вождям, в котором он именем пророка призывал правоверных сражаться с неверными. В нем Акбар хвастался тем, что убил Макнагтена своими собственными руками.

Неудача бригады Уайлда, попытавшейся пройти Хайберский перевал 20 января, ужаснула Сейла. С помощью Макгрегора он составил план эвакуации Джелалабада и 26 января созвал военный совет для принятия его предложений. Этот документ подразумевался как ответ Шудже, который написал Макгрегору: «Ваши люди заключили с нами договор. Вы все еще в Джелалабаде. Что вы намерены делать? Дайте нам ответ быстро». Шуджа также утверждал, что если его станут снабжать деньгами, то он сможет удержать страну для британских властей.

Макгрегор заявил, что, по его мнению и мнению Сейла, британские власти не могут снять осаду с джелалабадского гарнизона. Далее он сказал, что Шуджа хочет, чтобы они ушли из Афганистана, и их долг – вести с ним переговоры о выводе войск из страны. Предложенные Шуджей условия были таковы: англичане оставят четырех заложников в доказательство своей искренности, а Шуджа пришлет воинский отряд для сопровождения их в Пешавар вместе с их оружием, пушками и прочим в целости и сохранности. Другие предложения касались предоставления транспорта и продовольствия, отвода Акбаром своих войск с места действия и, наконец, передачи афганских заложников англичанам.

Этот ценный документ, будучи формально ответом Шудже, на самом деле являлся попыткой вести переговоры с Акбаром, и Бродфут отбросил его с отвращением после прочтения. Последовала сцена всеобщего сильного возбуждения. Большинство было за выдвинутое предложение, и Бродфут мог лишь объявить перерыв в работе военного совета. На следующий день эта тема снова подверглась горячим дебатам, и условия предложенной капитуляции были приняты с одним исключением: было решено не отдавать никаких заложников.

Этот документ был отправлен шаху, и в свое время получен ответ, в котором говорилось, что для подтверждения искренности старшие офицеры должны скрепить его своими печатями. Теперь Бродфут заявил, что выраженные сомнения в их искренности освобождают их от всех обязательств, и предложил заново обсудить этот вопрос целиком. В конечном счете было принято решение закончить переговоры и удерживать Джелалабад. «Таким образом, – пишет Дюранд, – твердая позиция одного человека – а он был едва ли не самым младшим офицером на военном совете – не допустила, чтобы армия его страны подверглась еще одному серьезному и позорному удару».