История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Однако можно придерживаться того мнения, что, если колонна вышла бы в ноябре, она с боями пробилась бы через перевалы, возможно понеся тяжелые потери и утратив часть обоза, но полной катастрофы не случилось бы. Именно парализующий холод в середине зимы лишил войска боеспособности. Справедливым будет процитировать Роулинсона, который пишет: «Если мы исключим роковую зиму 1841/42 г., когда в результате странной последовательности несчастных случаев наши силы в Кабуле оказались совершенно деморализованными, не было ни одного момента, чтобы афганцы в течение часа сопротивлялись английским солдатам или индийским сипаям («Англия и Россия на Востоке)». И все же английские войска не ушли из Афганистана. Решительный Нотт прочно удерживал свои позиции в Кандагарском регионе, ведя тяжелые бои, в то время как Сейл в Джелалабаде, как мы еще увидим, полностью свел на нет все усилия Акбар-хана.

Глава 31 Возмездие

Следуй за нами – мы ждем у потерянных троп

Звуков множества шагов, поступи войска.
Следуй за нами, следуй за нами – ведь урожай посеян;
По костям у обочины ты придешь к своим собственным.

Киплинг

Нерешительность лорда Окленда

Весть о катастрофе, которая доказала Окленду, что его полностью ввели в заблуждение, была страшным ударом, и сначала он впал в отчаяние, как это видно из его сообщения главнокомандующему – сэру Джасперу Николсу: «Я быстро прихожу к мнению, что нашим дальнейшим опорным пунктом в продвижении должен быть Ферозепур, и мы должны выдержать позор и урон от отступления к этой границе с минимальными потерями, какие теперь возможны». Его душевное состояние было таково, что он хотел просто послать одну-единственную бригаду с приказом идти на Джелалабад, полностью игнорируя необходимость оказания поддержки нашим войскам в Афганистане. Однако независимые действия были предприняты агентом в Пешаваре и Джорджем Кларком – вице-губернатором Северо-Западных провинций, и 4 января 1842 г. вторая бригада переправилась через реку Сатледж, чтобы идти на Пешавар. Следует отметить, что Николс был против этих преждевременных передвижений, что, безусловно, не прибавило ему заслуг.

Неудача бригадного генерала Уайлда

В это время Уайлд добрался до Пешавара с четырьмя индийскими полками, но не имея никакой артиллерии. Генерал Авитабиле, итальянец, губернатор Пешаварского региона, дал ему четыре слабенькие пушки и артиллеристов-сикхов и пообещал, что его сикхи, которые с большим опасением относились к воинственным стражам труднопроходимого Хайберского перевала, пойдут с ним до Ак-Масжида.

15 января половина бригады пошла на Ак-Масжид, не встречая сопротивления, но по какой-то ужасной ошибке ее обоз так и не подошел. Уайлд предпринял попытку последовать дальше 20 января, но сикхи взбунтовались, он потерпел поражение и был ранен. В результате Ак-Масжид был в силу обстоятельств покинут, и бригада отступила к Джамруду.

Приезд генерала Джорджа Поллока в Пешавар

Генерал Поллок, которому было поручено снять осаду с Джелалабада, в феврале добрался до Пешавара, где увидел сломленные духом войска, истощенные малярией, и понял, что до прибытия английских войск, на котором он настаивал, не могло идти и речи о наступлении, несмотря на призывы, которые он получал от Сейла. Поллок остался в Пешаваре, поднимая боевой дух индийских войск постоянными посещениями их госпиталя и строя тщательно выверенные планы своего наступления.

Лорд Элленборо назначен генерал-губернатором