Эмир попытался протолкнуть свои реформы, часть которых были отличными, но все они вызывали к себе неприязнь его фанатичных и недоверчивых подданных, особенно новый административный кодекс, составленный турецким советником, который был объявлен муллами противозаконным. Помимо этого, афганцев возмущало появление в Кабуле иностранных врачей и инженеров, которых видели бесцельно разгуливающими по городу. Тем временем армия была забыта, жалованья не платили, и ее состояние сильно ухудшилось.
Серьезное восстание, характерное для настроений афганцев, разразилось весной 1924 г. Оно набирало силу до тех пор, пока в августе афганская армия не была наголову разбита и охваченный паникой Кабул не оказался практически беззащитным. Однако благодаря щедрым денежным вливаниям мохманды, шинвари, вазиры и хазарейцы были завербованы на военную службу, при этом против мятежников был объявлен джихад. В конце концов в январе 1925 г. мятеж был подавлен благодаря захвату его лидера – Хромого муллы, который вместе с мужчинами его семьи был казнен. По-видимому, афганские племена объединились в основном в протесте против той части кодекса, которая лишала отца и мужа власти над дочерью и женой, с которыми обращались, как с имуществом.
Цена восстания, оцениваемая приблизительно в 5 миллионов фунтов, или двухгодичный доход, была очень высока. Оно сильно дискредитировало и лишило силы духа афганскую армию, ограничило планы добиться прогресса в образовании и вызвало серьезное ухудшение управления.
Англичане помогли Аманулле поставками – за деньги – пулеметов Льюиса, винтовок и боеприпасов, а два предоставленных ему аэроплана способствовали подъему боевого духа в Кабуле и обескуражили повстанцев. На фоне этой помощи появление в Хосте Абдул Карима – сына бывшего эмира Якуб-хана, рожденного от рабыни, – в качестве претендента на трон вызвало обвинения англичан в вероломстве, которые были с готовностью приняты недоверчивыми афганцами.
Здесь уместен краткий рассказ о состоянии армии, на которую Аманулла в основном рассчитывал. Ее солдаты едва могли прокормить себя на жалкие гроши, которые получали, и были очень плохо экипированы. Они практически занимали положение слуг, когда их размещали в качестве охраны у правительственных учреждений и т. д. Их военная выучка была совершенно недостаточной, отсутствовало медицинское обслуживание. Штабных и старших полковых офицеров набирали среди молодых афганцев, которые получили поверхностные знания в области современного военного образования либо в Европе, либо в Кабуле, и старые офицеры были сильно возмущены тем, что их вытесняют эти неопытные юнцы. Вообще говоря, эмир жалел денег на армию, за исключением трудных времен, когда армия ему была необходима.
В июле 1924 г. итальянский инженер по фамилии Пипарно застрелил афганского полицейского, который получил приказ арестовать его из-за его отказа явиться к начальнику полиции Кабула. В январе 1925 г. вопрос был решен в соответствии с мусульманскими законами: наследники убитого афганца приняли большую сумму денег в качестве компенсации за пролитую кровь. Но эмир, встревоженный враждебными настроениями в обществе, боялся освободить Пипарно, который был отправлен назад в тюрьму и находился там до тех пор, пока не были восстановлены права государства, в отличие от прав родственников убитого. В марте Пипарно позволили бежать, но он, потеряв самообладание, сдался афганским пограничникам на границе, проходившей по реке Окс. После чего его отвезли обратно в Кабул, тайно заново судили, приговорили и повесили.
Эта серьезная ошибка в отправлении правосудия заставила правительство Италии потребовать официального выражения сожаления, в том числе визита в итальянскую дипломатическую миссию министра иностранных дел Афганистана, возврата уплаченных денег и выплаты компенсации в размере 7000 фунтов. Тем временем итальянцы задержали груз оружия и боеприпасов, за который было уже уплачено 25 тысяч фунтов, а также наложили арест на остаток на банковском счете афганского посланника в Риме в размере 15 тысяч фунтов. Переговоры шли по сценарию, столь знакомому англичанам, и правительства Италии и Афганистана были готовы отозвать свои дипломатические миссии. 14 августа за несколько часов до отъезда членов итальянской дипмиссии из Кабула в ситуацию вмешался эмир, и дело было улажено благодаря визиту заместителя министра иностранных дел Афганистана в итальянскую дипмиссию с извинениями, увольнению начальника полиции и выплате компенсации в размере 6000 фунтов. Этот печальный эпизод привел к отъезду большинства итальянских подданных из Афганистана.