История армянского народа. Доблестные потомки великого Ноя

К счастью, не все арабские наместники были варварами, и армяне в своих летописях прославляют доброту некоторых из них, в первую очередь Хаула (818–835), которого послал в Армению халиф аль-Мамун. Но сами арабы были подвержены страшному соперничеству, и мусульманин по имени Севада организовал заговор против Хаула. Армяне совершили ошибку, заняв сторону в этой борьбе, и понесли наказание, ибо правитель Армении разбил маленькое войско Севады. Позднее, во время мятежа, поднятого персом по имени Бабан или Бабек, армянин Баграт, которого халиф аль-Мутасим поставил править Араратским регионом, помог арабам подавить беспорядки.

Несмотря на проявленную им верность, халиф аль-Мутаваккиль поставил вместо Баграта мусульманина Абу-Сета, за которым последовал его сын Юсуф, чьи притеснения заставили армян снова взбунтоваться. Мятеж стал новым предлогом для того, чтобы предать Армению огню и мечу. Армянскую знать перебили, народ поработили, города, деревни, церкви поглотил пожар, а всех армян, отказавшихся принять ислам, безжалостно истребили.

Наконец, после целого ряда арабских наместников, все более фанатичных, жадных и жестоких, чем их предшественники, халиф аль-Мутаваккиль, поняв, что его империя никогда не заставит Армению покориться, если не вернуть ей довольно большую долю самоуправления, назначил князя Ашота из Багратидов правителем его страны и пожаловал ему титул «князь князей» (859). Новый наместник не разочаровал ни своих подданных, ни халифов. Он оказался верен своим господам, восстановил страну и собрал армию, командовать которой поставил брата Абаса.

«Армения уже начинала процветать при власти Ашота, когда Иахаб, сын Севады, араб, родственник Багратидов, попытался, подобно своему отцу до него, свергнуть правителя. Но военачальник Абас с небольшим войском разгромил мятежные силы на берегах Аракса. Поле битвы было названо Полем Сорока, потому что, по словам армянских историков, 40 тысяч человек одолели 80 тысяч, которые бились за Иахаба.

Избавившись от соперника, Ашот посвятил все силы материальному и моральному благополучию своего народа. Он велел построить новые города, в которые привлекал много иноземцев, поддерживал сельское хозяйство и способствовал торговле строительством новых дорог» (Франсуа Турнбиз).

Монета императора Василия I

Устав драться с этим энергичным народом за обладание провинцией, на которую претендовали греческие императоры, а также озабоченные движением племен на восточных и северных границах Арабской империи, халифы постепенно пришли к мысли о создании южнее Кавказа государства, которое они могли бы использовать в качестве щита от нашествий с русских равнин и таким образом положить конец ссорам с византийскими императорами. В Константинополе на Армению также смотрели как на потерянную для Византии и считали, что лучше приберечь легионы для защиты Малой Азии от честолюбивых сарацин. Теперь, когда Сирия и Месопотамия исчезли, обладание Арменией уже не представляло той важности, которую оно представляло, когда враги Рима в основном находились в Персии. Императоры и халифы несомненно пришли к согласию, ибо оба их двора одновременно даровали титул царя Ашоту Багратиду (или Багратуни). Мохаммед Биллах послал из Багдада эмира Ису, который от имени своего повелителя халифа прибыл в Ани и торжественно признал Ашота царем, доставив ему венец, облачение и одежду, и греческий император Василий, сам армянин по происхождению, также послал новому правителю знаки царской власти.

После несказанных бедствий Армения наконец-то вернула себе свободу благодаря политическим событиям в восточном мире. Это возрождение, внешне обязанное взаимному антагонизму двух великих империй того времени, также было результатом собственной энергии армянского народа, его воинской доблести и несокрушимой верности христианству, ведь армяне, несмотря на частое превосходство врага в силе и числе, не капитулировали ни разу.

Замок в Хошабе, Курдистан

Завоевав и опустошив Армению, арабы вошли в долину реки Куры и оккупировали Тбилиси, но их продвижение было остановлено на севере Большим Кавказом, а на западе – Сурамским хребтом. Тайк, Гугарк и бассейн Фазиса остались в руках византийцев. То же было с севером Малой Армении и Лазикой, где высокая горная цепь защищала Трапезунд и греческие владения вдоль Черноморского побережья. Столица Грузии впоследствии стала резиденцией наместников халифа в армянской провинции. Суровость завоевателей привела к массовому обращению в ислам, пример которого подали армянские и грузинские князья ради сохранения своих земель. За исключением гор и неприступных ущелий, христианство практически исчезло во всем Закавказье; церкви и монастыри лежали позаброшенные, в руинах, а во всех городах и селах вскоре вознеслись минареты мечетей.