История авиации 2000 01

Январь и начало февраля 1945 г. не радовали английских летчиков хорошей погодой. Многочисленные вылеты на "свободную охоту» лишь в трех случаях привели к обнаружению противника. Не удалось перехватить и ни один из пяти караванов, о прохождении которых сообщили участники норвежского «сопротивления». За весь период жертвами «Бьюфайтеров» стали лишь пять мелких норвежских суденышек, суммарный тоннаж которых едва достигал 1500 бр. т. Сложилась ситуация, при которой мощное оружие вынужденно висело в кобуре, в то время, как у самого стрелка буквально -чесались руки» его применить.

С учетом всего вышесказанного легко понять, в какое возбуждение пришел штаб 18-й авиагруппы, когда в пятницу 9 февраля незадолго до полудня был получен целый ряд донесений о контактах с судами противника.

Пара «Бьюфайтеров» из 489-й новозеландской эскадрильи, пилотируемых уорент- офицером Брайтвеллом и флайт-сержантом Пристом стартовала в 08:50. Едва в 10:33 самолеты достигли норвежского побережья, как пилоты обнаружили -торгаш» тоннажем 1500 бр. т. Продолжив свой путь вдоль береговой черты на север, летчики вскоре увидели новую группу целей – эсминец типа «Нарвик», шедший в сопровождении тральщика, и двух сторожевиков. Самый же лакомый сюрприз ожидал «скаутов» в крайне северной точке маршрута, на якорной стоянке Норд-Гуллен. Опытный глаз островитян южных морей смог разглядеть под берегом замаскированный конвой, состоявший из пяти низкосидящих рудовозов. Самый крупный имел тоннаж порядка 5000 бр. т, остальные имели никак не меньше чем по 2500! После обнаружения еще одного отряда эскортных кораблей, в 11:20 «Бьюфайтеры» легли на обратный курс, и вскоре целая серия шифрованных радиосообщений заполнила эфир.

Любому современному россиянину хорошо известно, как тяжело сделать правильный выбор, когда после длительного периода дефицита вдруг наступает изобилие. Вот и штаб 18-й авиагруппы, словно стадо буридановых ослов, некоторое время затруднялся отдать свое «предпочтение» какой-либо группе кораблей противника. И все же колебание было преодолено. Из приложения к инструкции о приоритетности целей ясно следовало, что эсминец относился к группе «К» в то время как торговые суда находились в самом конце списка. Для того чтобы понять причины такой градации, необходимо сделать небольшое отступление, точнее, вернуться относительно описываемых событий на три года назад.

В конце 1941 г., в результате очередного «прозрения», Гитлер решил, что территория Норвегии ни что иное, как «зона судьбы», где решается судьба не только войны, но и самого «Тысячелетнего Рейха». Как известно, вслед за этим последовало сосредоточение на данном театре всех наиболее крупных «горшков» германского военно-морского флота, части подводных сил и противокорабельной авиации. Группировка Кригсмарине постоянно угрожала движению северных конвоев и надолго приковала к себе внимание британского Адмиралтейства. Поэтому решение о том, что все крупные вражеские корабли до эсминца включительно, должны уничтожаться в первую очередь, на тот момент выглядело вполне логичным.

Время шло и баланс сил на море все более менялся в пользу союзников. В результате целого ряда взаимосвязанных операций, предпринятых Королевскими ВМФ и ВВС до конца 1944 г., наиболее крупные корабли германской северной группировки – линкоры -Тирпиц» и «Шарнхорст» были уничтожены. Находившаяся для их эскорта в Альта-фьорде 4-я флотилия эсминцев осталась «не у дел». В то же время на Балтике, где в это время в результате успешного наступления Советской Армии германский фронт рухнул, потребность в артиллерийских кораблях ощущалась весьма остро. В начале января 1945 г. флотилия получила приказ возвращаться на родину. Ее основные силы – эсминцы «Z 31», -Z 34» и «Z 38» – осуществили переход сравнительно удачно. Перехваченные британскими крейсерами у Бергена германские корабли смогли уйти от погони несмотря на серьезные повреждения флагманского «Z 31».

Судьба задержавшегося из-за ремонта в Нарвике -Z 33» (командир – фрегатен-капитан Рудольф Менге) сложилась куда более драматично. 5 февраля он покинул порт и уже вечером 7-го должен был прибыть в Берген. Высокая скорость корабля и сложные метеоусловия позволяли преодолеть наиболее опасный южный участок маршрута избежав обнаружения противником, но именно они и стали причиной неприятностей. Утром 7 февраля в районе Бру-фьорда (200 миль юго-западнее Тронхейма) эсминец, очевидно, из-за навигационной ошибки, «зацепил» днищем подводную скалу, потерял правый винт и погнул вал. Из строя вышли обе машины. О продолжении перехода не могло идти и речи, и командир принял решение вернуться в Тронхейм. С большим трудом подошедшие сторожевики и тральщики отбуксировали «нарвик», превосходивший их по водоизмещению в четыре раза, в находившийся поблизости узкий и скалистый Форде-фьорд. Именно там с установлением летной погоды его и нашли новозеландские «следопыты».