Однако «несуществующие» самолеты продолжали вторгаться в воздушное пространство СССР с завидной регулярностью и вскоре их существование было признано командованием. Попытки их перехвата на МиГ- 19П/ПМ предпринимались неоднократно, но не могли быть эффективными хотя бы потому, что стрелять из пушек в недосягаемую высоту было бесполезно, а потолок оснащенного ракетами перехватчика был еще ниже. Даже специально созданный для борьбы с высотными целями сверхоблегченный МиГ-19СВ мог лишь на короткое время выходить на высоту порядка 18-20 км, но ни о каком маневрировании на этом эшелоне для выхода в атаку не могло быть и речи.
Ненадежной была и аппаратура наведения «Горизонт-1», частенько не позволявшая наземным операторам даже вывести перехватчики «под хвост» американским разведчикам. К тому же ПВО СССР не располагала единым радиолокационным полем над своей территорией, что часто приводило к запозданию с обнаружением незванных гостей.
Вот как, например, развивались события 9 апреля, когда U-2 Ф.Пауэрса вылетев из Пешавара (Пакистан), в очередной раз нарушил государственную границу над Туркменией, на участке 9-го гиап, осуществляя полет высоте 20-21 км. Пройдя над г. Мары, самолет направился в Казахстан, в район космодрома Байконур. Впоследствии, в материалах комиссии главкома Войск ПВО страны, расследовавшей этот факт нарушения государственной границы, было записано: «Радиолокационными постами отдельного Туркестанского корпуса ПВО из-за преступной беспечности нарушитель был обнаружен в 4 часа 47 минут, когда углубился на нашу территорию более чем на 250 км». На самом же деле расчет РЛС, неудачно размещенной восточнее Хорога, из-за засветки экрана от находящих поблизости гор обнаружить самолет не мог.
Устойчивую проводку цели начали осуществлять лишь операторы роты РТС, размещенной севернее, в Кара-Куль. На перехват нарушителя из Андижана вылетела четверка «девятнадцатых» 9-го гиап. Поднявшись на 16.000 м, пилоты, несмотря на наведение, противника не обнаружили. Его пыталась перехватить и летчики 356-го иап. Пилоты двух МиГ-19, стартовав под Свердловском, намеревались дозаправиться на аэродроме г. Орска, но неожиданно потерпел катастрофу самолет старшего лейтенанта В.Карчевского. При заходе на посадку в аэропорту Кольцово его МиГ потерял управление и врезался в березовую рощу недалеко от дивизиона РТС. Таким образом, перехват не состоялся. В свою очередь. U-2, отсняв полигон ПВО у озера Балхаш и космодром Байконур, безнаказанно ушел.
Тем временем в авиаполки располагавшиеся вблизи вероятных маршрутов вражеских разведчиков перебрасывались новейшие перехватчики. Однако в системе ПВО СССР усиливалась не только не только авиация. Буквально накануне на вооружение был принят зенитно-ракетный комплекс С-75, батареи которого также размещались в наиболее часто посещаемых -фотографами» районах.
1 мая I960 г. по тревоге были поднять два МиГ-19 из состава 356-го иап, которые пилотировали старшие лейтенанты Б.Айвазян и С.Сафронов. Несколько раньше в воздух ушел на невооруженном перехватчике Су-9 (их было в полку всего два) капитан Митенков. получивший приказ в случае необходимости таранить разведчик. Ни паре МиГ-19, ни Су-9 перехват не удался. В то же время плохое взаимодействие, и в частности, отсутствие единого центра управления системой ПВО, создало ситуацию в которой командир зенитно-ракетного дивизиона даже не предполагал, что в зоне действия его части находятся поднятые в небо свои перехватчики. Ко всему прочему, Су-9 не имел системы госопознавания и, судя по всему, оба МиГ-19 также вряд-ли могли дать нужный ответ на кодированный запрос станций обнаружения и наведения ракет.
Но и это было еще не все. Зона прикрываемая зенитно-ракетным дивизионом была запретной для полетов любых самолетов. В результате все советские истребители были восприняты на экранах РЛС ракетчиков как вражеские самолеты, что могло означать наряду с разведкой и налет с применением ядерного оружия 2*
. В этих условиях командир дивизиона принял единственно верное решение уничтожить как можно больше целей.