История джаза: основные стили и выдающиеся исполнители

Биография Каунта Бэйси типична для джазмена. Он родился в 1904 г. в негритянской семье в небольшом городке Рэд-Бэнк штата Нью-Джерси. С детства Уильям, так звали будущего бэнд-лидера, учился игре на фортепиано у своей матери. Бэйси всегда хотел быть артистом. Каунтом (графом) его назовут позже. Повзрослев, Бэйси отправился в Нью-Йорк, в Гарлем, где освоил, подобно другим музыкантам, стиль страйд-пиано. Бэйси учился у выдающихся страйд-пианистов: Фэтса Уоллера (1904—1943), Джеймса Пи Джонсона (1891—1955), Уилли Лайона Смита (1897—1973), который исполнял джаз и салонную музыку, рэгтайм и блюз, романтические баллады и буги-вуги, а всем молодым пианистам советовал играть Баха для того, чтобы развить левую руку. Но именно Фэтс Уоллер, который был еще и превосходным композитором (его мелодии — «Honeysuckle Rose», «Ain’t Misbehavin’», «Jitterbug Waltz» — стали джазовыми стандартами), оказал принципиальное влияние на Каунта Бэйси.

Прежде чем стать лидером биг-бэнда, Бэйси работал тапером в кинотеатрах, сопровождая немые фильмы своей музыкой, играл в водевилях. Затем были гастроли по многим городам Среднего Запада США, но неожиданно гастроли прекратились в Канзас-Сити. Ансамбль распался, а Каунт Бэйси устроился сначала пианистом в группу «Blue Devils», а затем стал руководителем этого коллектива. Это был первый бэнд Каунта Бэйси, в те годы, возможно, не самый совершенный, но о котором, спустя годы, джазмен вспоминал как о «самом счастливом оркестре», в котором он когда-либо играл. Вот этот состав и услышал в 1936 г. энтузиаст джаза Джон Хэммонд. Открыватель талантов сразу же почувствовал в своеобразно звучащей музыке Бэйси свинг, блюз и импровизацию — этих трех «китов», на которых и стоит джаз! И уже в 1937 г. биг-бэнд Каунта Бэйси становится сенсацией в джазовом Нью-Йорке. В оркестре всегда работали неплохие музыканты, но в конце 1930-х гг. почти все музыканты в бэнде были выдающимися джазменами-солистами: саксофонисты — Лестер Янг, Хершел Эванс, Эрл Уоррен, трубачи — Бак Клэйтон, Гарри «Суит» Эдисон, тромбонисты — Бенни Мортон и Дикки Уэллс.

Весной 1938 г. в Нью-Йорке на стадионе «Randall’s Island», при скоплении почти 25 тысяч человек, проходил первый в истории джаза фестиваль, который был объявлен как «карнавал свинга» под открытым небом. Шел девятый год экономической депрессии, но американцы продолжали покупать по 700 тысяч пластинок ежемесячно, интерес к свингу не ослабевал. (Можно отметить, что Первый международный джазовый фестиваль будет проведен гораздо позднее, в 1948 г. в Европе.)

На нью-йоркский фестиваль съехалось двадцать четыре первоклассных оркестра. Однако ни один из них не произвел такого фурора, как биг-бэнд Каунта Бэйси. Все предыдущие месяцы музыканты выдавали один хит за другим: «Стомпы в Вудсайде», «Буги-вуги», «Будь умницей», «Из окошка», «Как побитая собака». Оркестр Бэйси был открыт Джоном Хэммондом в 1936 г., а весь следующий год почитатели джаза говорили только про бэнд Каунта Бэйси. На фестивале маэстро доказал, что оркестр может играть слаженно, не принося в жертву спонтанность, составляющую душу джаза. Успех оркестра был невероятен! Биг-бэнд играл такой джаз, который был понятен широкой публике, в нем была простота и повышенная эмоциональность. Ведь большинство людей не были искушенными знатоками музыки, а Бэйси всегда стремился быть понятным. Но при этом оркестр играл с таким мастерством, что даже джазовые эксперты восхищались бэндом.

Оркестр Бэйси выступал в зале «Roseland», записывался на пластинки, с ним пели знаменитые певцы: исполнитель «городских блюзов» и многолетний солист бэнда Джимми Рашинг (1903—1972), Билли Холидей (1915—1959), Элла Фитцджеральд (1918—1996). У биг-бэнда была слава самого лучшего аккомпанирующего оркестра. А битву оркестров в 1938 г. в «Savoy» выиграл биг-бэнд Каунта Бэйси, превзойдя на сей раз мастера джазовых шоу и лидера таких поединков Чика Уэбба.