История джаза: основные стили и выдающиеся исполнители

Каунт Бэйси был на пять лет моложе своего титулованного соперника Дюка Эллингтона. К середине 1930-х гг. Эллингтон был уже мэтром, а о Бэйси знали немногие. Когда Бэйси стал знаменит, именно творческое соперничество двух джазовых гигантов продвинуло развитие джазового искусства, дало импульс многим достижениям в музыке. Дюк Эллингтон в одном интервью признавался, что на протяжении многих лет восхищался Каунтом Бэйси. Дюк никогда не переставал хвалить работы других людей, занимавшихся музыкой любого рода, если она звучала хорошо. А Каунт Бэйси всегда считал Эллингтона своим кумиром. Однако за обменом комплиментами скрывалось, возможно, ревнивое чувство и дух острой конкуренции. Это были два великолепных бэнда, но они были великолепны каждый по-своему. Оркестр Дюка Эллингтона был «композиторским», т.е. играл по аранжировкам самого маэстро и Билли Стрейхорна. Оркестр Каунта Бэйси можно назвать «экспромтным». Вплоть до 1950-х гг. Бэйси не приглашал аранжировщиков в оркестр, а музыканты не имели написанных партитур (ревнители истинного джаза могут сказать, что это и есть настоящий джаз!). Некоторые джазмены оркестра впоследствии вспоминали, что играли темы, «расписанные» в голове. На репетициях маэстро проигрывал несколько музыкальных фраз, задавал темп, каждой из музыкальных секций демонстрировал ритм. Особое значение бэнд-лидер придавал игре ритм-группы: ударным, контрабасу, гитаре, фортепиано. В их игре должно было присутствовать максимальное музыкальное напряжение. Для себя Каунт записывал части партитуры, которые соответствовали фирменному стилю бэнда. У великого мастера была удивительная способность с помощью коротких фортепианных фраз дирижировать оркестром, который ухитрялся сохранять свободу и гибкость малого инструментального состава. Бэйси не играл виртуозно, как его коллеги-пианисты — Дж.П. Джонсон или Ф. Уоллер, но Каунт был очень экономным пианистом, играя иногда только несколько точных нот, даже одной рукой. И эта «экономность» и простота, новый фортепианный стиль, как нельзя лучше соответствовали ритму Канзас-Сити-джаза. Заметим, что все лидеры биг-бэндов эпохи свинга были играющими музыкантами, причем блестящими сайдменами. Но даже самый прекрасный музыкант не в силах в одиночку составить славу бэнда. Первоклассные солисты были не менее важны в оркестре. У Каунта Бэйси работали: величайший тенор-саксофонист эпохи свинга и бибопа Лестер Янг (1909—1959), один из родоначальников современной игры на тенор-саксофоне Чу Бэрри (1910—1941), пожалуй, самый востребованный тенор-саксофонист эпохи свинга (после Колмана Хокинса) и блестящий исполнитель баллад Дон Байес (1912—1972), а также тенор-саксофонист Бадди Тэйт (1915—2001). В разные годы в бэнде поработали почти все хорошие саксофонисты джаза того времени.

Музыканты, работавшие с Каунтом Бэйси, отзывались о своем лидере только в превосходной степени, как о человеке, лишенном пороков. Это был требовательный, но добродушный и благожелательный человек, с уважением относящийся к способностям и особенностям музыкантов, фанатично преданный джазу и своему оркестру. Это не значит, что Каунту было свойственно поступаться моральными принципами. Стоило какому-либо музыканту перейти дозволенные рамки или уж совсем «зарваться» — босс был непреклонен. Так, Лестера Янга Бэйси уволил из оркестра за то, что знаменитый тенор- саксофонист не явился на важную сессию записи, да и с дисциплиной у музыканта было неважно: наркотики никого до добра не доводят. Бэйси был эстетом и огорчался, когда люди не придерживались хороших манер. После 1950-х гг. Бэйси часто выступал за границей, где его концерты проходили с неизменным успехом в переполненных залах. Оркестр был украшением многих джазовых фестивалей, за 35 лет было выпущено около 150 альбомов, пользовавшихся огромным успехом. В сокровищницу джаза навсегда вошли оркестровые композиции: «April in Paris», «Atomik Mr. Basie», «Just the Blues», «Beatles Bag», «Prime Time» и мн. др.