В 1938 г., появившись в Нью-Йорке, джазмен работал в оркестрах Вуди Германа, Джимми Дорси, Эрла Хайнза.
Через год Диззи был приглашен в замечательный биг-бэнд Кэба Кэллауэйя. В оркестре играли выдающиеся джазмены — тенор-саксофонисты Чу Бэрри и Бен Уэбстер, трубач Джон Джонс, альтист Хилтон Джефферсон. Настроение в оркестре всегда было на высоте, потому что руководитель бэнда платил музыкантам приличные деньги, что было счастливым исключением для цветных оркестров. Когда Диззи Гиллеспи появился в биг-бэнде, руководитель сразу понял, кого он заполучил… Кэллауэй просто «шалел» от выходок Диззи. Бэнд-лидер не только дирижировал оркестром, но еще и пел. (Впоследствии Кэб Кэллауэй будет даже приглашен на роль Спортинга Лайфа в знаменитой опере «Порги и Бэсс» Джорджа Гершвина.) Когда звучала какая-нибудь сентиментальная баллада, которые так обожал Кэб, Диззи вдруг вставал со своего места и устраивал клоунаду, делая вид, что видит кого-то знакомого, махал рукой. Публика покатывалась со смеху, а ведь Кэб пел лирическую песню! Он считал, что музыканты именно в этот момент должны быть серьезными, как в церкви. Кэллауэйя раздражали не только выходки Гиллеспи, но и те музыкальные «вольности», которые тот себе позволял. Кэб называл их «китайской музыкой» и категорически запрещал такое играть. А Гиллеспи и не возражал, потому что вдали от коммерческой музыки, в «Minton’s», он мог экспериментировать сколько угодно с бешеным темпом, со свежими гармониями, необычными тональностями. Это был мир безграничных музыкальных возможностей, которые не могли предоставить молодым афроамериканцам коммерчески успешные биг-бэнды. И угнаться за «головокружительным» могли только те, кто думал так, как сам Диззи Гиллеспи.Эти музыканты-новаторы понимали, что новая ступень развития джаза не связана с прежней танцевальной музыкой. Джаз, считали они, должен стать концертной музыкой, которую надо будет слушать предельно внимательно, потому что она основана на виртуозных импровизациях, сложных музыкальных темах. В композициях и аранжировках упор был сделан на игру солистов-импровизаторов. Единомышленники у Диззи Гиллеспи нашлись: Телониус Монк
(фортепиано), Кенни Кларк и Макс Роуч (ударные), Оскар Петтифорд (контрабас), Тэд Дэмерон и Бад Пауэлл (фортепиано) и, прежде всего, альт-саксофонист Чарли Паркер. В историю музыки все они войдут как выдающиеся представители бибопа, который открывает периодКогда в ансамбле Диззи появился Чарли Паркер, все зазвучало именно так, как представлял себе Гиллеспи. Фразировка игры Паркера стала тем связующим звеном, которого прежде не хватало боперам. В таком стиле Чарли Паркер играл в родном Канзас-Сити, городе с замечательными музыкантами и богатыми музыкальными традициями.
Чарльз Паркер
родился в 1920 г. в семье танцора-чечеточника, любителя выпить и погулять. Чарли не было и одиннадцати, когда отец бросил семью, примерно в это же время подросток начал учиться игре на саксофоне, который ему подарила мать. Будущий гений бибопа сначала играл в школьном оркестре, а в пятнадцать лет бросил школу и стал заниматься музыкой профессионально. Он играл с местными музыкантами в питейных заведениях ночи напролет. Чтобы не уснуть и взбодриться, Чарли добавлял в кофе лекарства наркотического действия и играл почти без отдыха. В шестнадцать лет Паркер уже женился, в семнадцать — стал отцом. Основным делом его жизни по-прежнему была музыка. Он слушал много записей тогдашних корифеев джаза — тенор-саксофонистов Коулмана Хокинса и Лестера Янга.