Когда озаглавленный «Fons Vitae» «Источник жизни» был переведен на латинский, христианские ученые Средневековья приняли Ибн Гебироля, которого звали Авицеброн или Авицеброль, за мусульманина. Это было вполне естественным, если учесть тот факт, что труд был издан на арабском языке. Но была и другая причина, почему христиане не подозревали, что автором сочинения был еврей. Хотя в своем трактате по этике Гебироль сделал несколько ссылок на Библию, в «Источнике жизни» примеры, взятые из Библии или Талмуда, отсутствуют. При более близком знакомстве с трактатом обращают на себя внимание некоторые тенденции в сторону еврейской религиозности, хотя нет явных попыток показать, что данная философия является по духу библейской или находится в согласии с Писанием или еврейской традицией. Просто автор подробно объясняет и защищает свою метафизическую систему. Форма сочинения – диалог между учителем и учеником, причем последний как личность гораздо больше, чем просто ученик.
В согласии со своими неоплатоническими представлениями Ибн Гебироль полагает, что ступенчатая иерархия бытия исходит из Единого, что их множество, также имеет причину в высшем единении. Но в целом данная структура является повторением мысли, выраженной в терминах аристотелевской концепции материи и формы, распространенной на все творения. Конкретные, реально существующие вещи или субстанции, очевидно, имеют различные качества или природу. Каждому предмету присуще определенное качество, что является причиной формы. Однако если отбросить в сторону все заданные определения и все формы, то мы приблизимся к существу материи, которое представляет собой чистую потенциальность, необходимую для осуществления формы. «Если вы попытаетесь представить материю без формы, то окажетесь не в состоянии сделать этого, так как материя в себе не имеет формы».
Но, хотя мы не можем вообразить себе чистую материю, мы можем представить себе ее как основной составной момент у всех сотворенных существ. Это и есть то, что Гебироль называет «универсальной или всеобщей материей», материей, считающейся общей всем вещам. Это относится и к универсальной форме, которая, как утверждается, обеспечивает формы всех вещей. Эта всеобщая форма, в которой содержатся все формы, является одновременно формой разума, или мирового разума – неоплатонического
Но было бы ошибкой думать, что согласно Гебиролю все вещи материальны, так как материя – один из их основных элементов природы. Материя по своей природе, всеобщая материя, если выражаться парадоксальным образом, нематериальна. Она не существует сама по себе, в действительности она существует только благодаря воплощенной в ней форме и становится телесной только через соединение с материализованной формой. Как, например, присутствующая в мировом разуме или в разумной душе материя не является материальной или количественной материей.
Автору этой книги представляется, что Гебироль поступает следующим образом: он выделяет элементы потенциальности и фиксирования свойств или формы в предметах, входящих в сферу опыта, а затем изменяет имена этих элементов на всеобщую материю и универсальную форму. Если мы абстрагируемся от всех конкретных форм, то у нас останется простое понятие чистой возможности воспринимающей формы. И если мы будем рассматривать формы сами по себе, а затем абстрагируемся от всех отличительных признаков форм, то окажемся один на один с понятием формы в себе. Тогда всеобщая форма и всеобщая материя видятся выразившимися на каждом бытийном уровне. Если под материей мы подразумеваем вещество, то имеются в виду только определенные классы предметов, которым присуще составное устроение. Гебироль говорит таким образом о нетелесных субстанциях, таких, как разум, как о «простых». Но если под материей мы понимаем всеобщую материю, которая проявляется в себе и не есть телесное, то все остальное, кроме первосущего (Единого в неоплатонизме), является составным. Таким образом, возможно, Гебироль говорит, что «сущность всеобщего бытия» состоит из всеобщей материи и всеобщей формы. Соприсутствие этих двух факторов объединяет в единое целое творение. Первосущность «располагается над всеми предметами и является бесконечной». И будучи бесконечной, она превосходит наше понимание и может быть понятна человеку только посредством вещей, которые происходят из нее. Материю и форму, сопричастные бытию и «определяющие» друг друга, нельзя описывать как бесконечные.