История Foyles. Книготорговец по случаю

В среду состоялась ежеквартальная презентация журнала Poetry London, где более ста человек слушали прекрасные (и отдельные не вполне прекрасные) стихи в сознании, приятно затуманенном вином. В магазин без предупреждения явилась группа джентльменов из Малайзии и потратила более 80 000 фунтов на техническую литературу.

В четверг состоялся благотворительный аукцион в пользу организации Free Tibet Campaign. Полдюжины тибетских монахов в полном церемониальном облачении пели мантры. В помощь Тибету было собрано 15 000 фунтов. В Ray’s тем временем звучал живой джаз.

Я вспоминаю уходящую неделю и думаю: это дух Foyles, это то, что делает нас не просто хорошим, а самым лучшим книжным магазином (наверное, некоторые из вас читают мое послание и думают: «Что он несет?»). Но спасибо всем и хороших выходных.

Билл

В конце 2004 года мы были готовы выйти за пределы Чаринг-Кросс-роуд, и группа руководства определила критерии для новых филиалов. Они должны быть в зоне высокой проходимости, желательно там, где есть туристы, и вписываться в общую концепцию магазина, будучи жизнеспособными и самоокупаемыми.

Когда мы обсуждали эти критерии, мне позвонила Джейн Чомли, бывшая совладелица Silver Moon, которая стала нашим хорошим другом и на тот момент управляла книжным магазином Borders в Роял-Фестивал-холле:

— Билл, нам с тобой надо поужинать.

— Когда?

— Сегодня.

Мы встретились через несколько часов в Саут-Банке. За ужином в греческом ресторане с окнами на Темзу она сказала, что договор аренды Borders подходит к концу и владелец решил не продлевать его. Магазин идеально отвечал нашим требованиям, и на следующее утро я отправил владельцу письмо, выразив свою заинтересованность. Он ответил благосклонно, и мы были приглашены на торги вместе с другими книготорговцами. Наше предложение было принято, и в июне 2005 года очаровательная и забавная телеведущая Сэнди Токсвиг, комик и любитель книг, провела церемонию открытия нового магазина. Сэнди была горячим приверженцем Silver Moon, и, поскольку нас порекомендовала его совладелица, она была лучшей кандидатурой для официального открытия первого за десятки лет филиала Foyles.

При открытии не обошлось без курьезов. Мы решили, что для большей зрелищности прибудем с Сэнди на катере — на него мы с Кристофером сели в Блэкфрайерсе. Над кормой на деревянной мачте развевался флаг Foyles, дул легкий ветерок, и катер, подпрыгивая на волнах, мчался вверх по течению. В прекрасном настроении мы достигли Воксхолльского моста, но, как только мы поравнялись с центральным офисом Секретной разведывательной службы, мачта надломилась и упала в воду. Мы сбавили скорость и принялись медленно кружить по воде, чтобы найти обломок мачты. В то время в Лондоне очень опасались терактов, и мы почти физически чувствовали, как несколько пар глаз впились в бинокли, наблюдая из окон МИ-6 за нашим странным поведением. В конце концов мы подобрали флаг и двинулись назад, к комплексу Саут-Банк, где Сэнди провела церемонию открытия. Магазин начал работать на следующий день, превзошел все наши ожидания и с тех пор и поныне торгует с прибылью.

Разумеется, не всегда наши планы осуществлялись. После успеха магазина в Саут-Банке наш генеральный директор договорился с благотворительной организацией Historic Royal Palaces,[20] что мы будем продавать книги в охраняемых зданиях, в том числе в лондонском Тауэре и дворце Хэмптон-Корт. Хотя такое расположение идеально вписывалось в концепцию бренда, через несколько месяцев мы поняли, что новые магазины не отвечают главному критерию, а попросту не приносят прибыли. HRP требовала слишком больших отчислений с прибыли, а оборот оказался слишком мал, и мы скрепя сердце воспользовались правом расторгнуть договор.

В 2006 году мы заключили договор, чтобы взять в концессию книжные магазины в универмаге Selfridges на Оксфорд-стрит и в Манчестере. Они ощутимо увеличили наш оборот, но все равно приносили убытки, хотя и небольшие: Selfridges поставил нам слишком жесткие условия. Попытки обсудить их заново не увенчались успехом, поэтому мы опять расторгли договор.