История Foyles. Книготорговец по случаю

Уильям хотел создать магазин, который нравится всем, и, хотя Foyles никогда не стремился потягаться с Hatchards, который является поставщиком королевского двора, здесь тоже не раз бывали члены королевской семьи. В 1930-х годах его посетила «старая королева Мэри», как звали супругу короля Георга V. Подобно многим членам королевской фамилии, она никогда не имела при себе денег, и, когда Центральный Лондон облетала весть, что она собирается пройтись по магазинам, их владельцы убирали с глаз долой самые ценные вещи.

Хотя записи о том, что здесь бывали и другие члены королевской семьи, отсутствуют, в 2002 году Фонд Фойла пожертвовал крупную сумму денег библиотеке Королевского колледжа Лондона на Чансери-лейн. В церемонии открытия участвовала королева Великобритании, и я, мои сестры и мои кузены были представлены ее величеству. Открытие совпало с забастовкой студентов Королевского колледжа, которую поддерживала моя сестра Маргарет, их преподаватель. Она стояла в пикете перед зданием с большим беджем на груди. Когда королева и принц Филипп подъехали к зданию на своем «роллс-ройсе», пикетчики принялись громко осыпать их бранью. Маргарет покинула их ряды и со всех ног, с прытью, максимально возможной при ее комплекции, помчалась внутрь, где ее должны были представить королеве. Принц Филипп заметил бедж на ее платье и отпустил добродушную шутку. Я вопреки обыкновению промямлил нечто невнятное.

В конце 2002 года Абдулла, король Иордании, и Гьянендра, король Непала, один за другим явились к нам, в отдел военной истории, который считался одним из самых полных в мире и в то время входил в тройку лидеров по объему продаж на единицу занимаемой площади. Король Гьянендра вступил на престол годом ранее, после кровавой расправы с членами его семьи. Абдулла тоже стал королем недавно, после смерти своего отца Хусейна. Когда главы государств из горячих точек появляются у нас в военном отделе, мы понимаем, что дела у них на родине, скорее всего, не безоблачны. Появление в магазине тех или иных людей позволяет догадываться о событиях в мире. В январе 2003 года, когда посольство США скупило у нас все дорожные атласы Ирака, а Министерство обороны Великобритании приобрело несколько книг о правилах ведения войны, мы поняли, что вторжение в Ирак неизбежно.

Спустя несколько лет, в субботу, джентльмен, возглавляющий отдел английского языка, увлеченно приводил в порядок свой карточный каталог — хотя и несовременный, но по-прежнему эффективный. У него был зычный голос и чуть грубоватая манера держаться, хотя по натуре он был совершенно иным человеком. Подняв глаза, он увидел, что перед ним стоит пара средних лет, терпеливо ожидая, когда он обратит на них внимание. «Вы король Испании?» — рявкнул он. «Да», — робко кивнув, ответил посетитель, привыкший к более почтительному обращению.

Одна из наших молодых сотрудниц, Фаиза, девушка пакистанского происхождения из хорошей семьи, была приглашена на королевскую свадьбу в Иордании. Оказывается, даже на таких престижных мероприятиях бывает шведский стол, который, как любой шведский стол, порождает очереди. Стоя в такой очереди, Фаиза оказалась рядом с красивой элегантной леди, которая поинтересовалась, откуда она и чем занимается.

— Лондон. Я работаю в книжном магазине.

— Waterstones? — спросила собеседница.

— Нет, Foyles.

— Ах, это куда лучше.

— А чем занимаетесь вы? — спросила Фаиза.

— Я королева Марокко.

Приятно знать, что мы на хорошем счету у членов королевской фамилии, пусть даже не нашей собственной. У нас бывают и другие посетители с не менее высоким статусом. Однажды, в дождливый вторник 2002 года, в магазин позвонили:

— Это личный помощник Нельсона Манделы. Сейчас он в Лондоне с частным визитом и хотел бы зайти в Foyles.

Я организовал для его машины доступ в товарный двор и попросил заместителя управляющего встретить его. Нам сказали, что наш гость интересуется прежде всего политикой, историей и публицистикой, поэтому его проводили на второй этаж, куда он поднялся на старом деревянном лифте, за семьдесят лет исчерченном самыми разными надписями. Я встретил его, представился и оставил, чтобы дать осмотреться. Он пробыл у нас пару часов и купил уйму книг, в том числе подборку детективов. Любопытно, что, несмотря на высокий рост и узнаваемую внешность, никто не побеспокоил его и не попытался с ним заговорить. Это был один из самых ярких эпизодов в истории магазина.

Однажды в субботу, когда в магазине было тихо, к нам зашел Майкл Джексон и выбрал несколько книг, в основном о киноиндустрии, общей стоимостью более чем на 1200 фунтов. Он попросил одного из продавцов, ошеломленного встречей со звездой, отправить книги к нему в отель, и сказал, что отель оплатит заказ при получении. Разумеется, книги никто не оплатил, и мы с огромным трудом получили эти деньги через два года, угрожая звездному покупателю судебным разбирательством.