Он редко обращается к общему призыву, который скоро истощал бы страну. Нам известны такие призывы только в 773 году (во время лангобардской войны), в 775 году (во время саксонской войны), в 792 году (для похода в страну аваров). В капитулярии 807 года регулируется военная повинность в зависимости от расстояния: саксы будут посылать одного воина на шесть человек против аваров и арабов; в войны с чехами они пошлют одного на трех. Против сорбов должны идти все. В обычном порядке против саксов идут франки; баварцы и лангобарды — против аваров; аквитанцы, готы Септимании, жители Прованса и Бургундии — против испанских арабов; восточные франки, саксы, аламанны и тюринги — против славян. В том же капитулярии 807 года Карл постановляет: «Всякий, обладающий 3-мя манзами, должен идти на войну. Из двух собственников, имеющих каждый по 2 манза (либо — если один имеет два и другой один) идет на войну тот, который лучше годится для этого; другой его экипирует. Из трех собственников, владеющих каждый одним манзом, идет один, а два другие его экипируют. Владельцы ½ манза слагаются впятером и экипируют шестого такого же владельца. На следующий год повинность военной службы связывается с единицей в 4 манза. Размеры ее бывают больше или меньше, в обратной зависимости от числа людей, требуемого военными обстоятельствами данного года»,
Все эти меры имеют в виду, очевидно, облегчить свободного мелкого собственника. Из тех же соображений, вероятно, Карл связал воинскую повинность с движимой собственностью. По капитулярию 807 года, каждые 6 человек, хотя и не имеющие земли, но обладающие 5-ю солидами каждый, а все вместе — 1½ ливрами, должны выставить из своей среды одного вооруженного воина.
Но если бы в армию брали только вполне свободных и людей, обладающих свободной собственностью — военные кадры не были бы заполнены: набор не захватил бы ни тех людей, которым богатые собственники дали земли, в качестве бенефиция, ни тех, которые отдали свое именье Церкви или сильному человеку и получили его обратно в качестве бенефиция: в этих обоих случаях не было ведь ни полной собственности, ни полной свободы.
И Карл решается на важное нововведение: он призовет на военную службу своих бенефициариев, а потом и бенефициариев всех крупных собственников: «Пусть всякий свободный человек, имеющий 4 манза на правах полной собственности, или в качестве бенефиция от кого бы то ни было (
Несмотря на все принятые меры, военная служба разоряла мелкого собственника. «Чтобы избежать службы в армии и всякой иной службы королю, — свидетельствует сам царственный законодатель, — а вовсе не из благочестия, многие свободные люди посвящают жизнь свою Богу». Карл видит себя вынужденным запретить это. С другой стороны, все вышеизложенные сложные правила военной службы давали повод к злоупотреблениям. «Бедняки жалуются, — замечает император, — что если кто из них не хочет отдать свою собственность епископу, аббату (т. е. ближайшему «сеньору»), графу или сотнику, — они ищут повода сдать его в военную службу, и в конце концов, разоренный, доведенный до нищеты, он поневоле отдает или продает свое имущество. Те же, которые (вовремя) отдали его, спокойно сидят дома». Далее, если император, с одной стороны, стремится привлечь всех к военной службе, то с другой стороны, он многочисленными привилегиями сам освобождает от службы многие монастыри и их население. Вслед за ним графы освобождают, кого им вздумается, по пристрастию или за деньги. Они имеют для этого законный повод, ибо им разрешается оставлять дома нужное число людей для защиты их дома и семьи.
Мы видели далее, что император почти признал за сеньорами, т. е. за людьми, от которых зависят другие люди, право командовать ими и вести их на войну. Так между королем и его людьми вырастает фигура «сеньора», который, еще не будучи прямо носителем публичной власти — несет его функции. Во франкской армии появляются сеньоральные отряды.