История Германии в ХХ веке. Том I

При легитимации территориальных расширений после вторжения в Рейнскую область ссылка на право народов на самоопределение была самым сильным и эффективным аргументом германской стороны. В Великобритании, в частности, были достаточно влиятельны силы, рассматривавшие обращение с немцами после Первой мировой войны как нарушение права на самоопределение и потому также с долей симпатии относившиеся к «аншлюсу» Австрии. Британскому населению было бы трудно, например, вести войну против какой-либо страны за то, что она с разрешения местных жителей вернула своих соотечественников «в лоно рейха». Умиротворение казалось западным державам лучшим способом предотвратить новую войну с Гитлером. В конце концов, ни Британия, ни Франция не были готовы к войне, перевооружение только началось, а если бы и пришлось вступить в новую войну с Германией, то это должно было произойти как можно позже.

Германская сторона, напротив, торопилась начать как можно скорее. Сразу же после чрезвычайно успешного австрийского переворота Гитлер отдал приказ начать подготовку к вторжению в Чехословакию. Однако военное решение было на данный момент лишь крайней мерой. В политическом плане сложное положение немцев в Чехословакии, которые составляли 28 процентов населения и были второй по численности национальной группой после чехов (46 процентов) и объединились в Судетскую немецкую партию, открывало подходящую возможность для изменения статус-кво. Немецкое меньшинство имело равные гражданские права, но страдало от недостатков в языковой политике, при назначении на государственные должности, а также в культурной сфере. С помощью этого рычага германская сторона начала оказывать такое сильное давление на Чехословакию, что 20 мая 1938 года пражское правительство, опасаясь вторжения, отдало приказ о мобилизации. Когда Лондон и Париж подтвердили свои обещания о поддержке, а Советский Союз также присоединился к ним, казалось, что Европа стоит на пороге большой войны. Германия смирилась, вероятно, не имея непосредственного намерения вторгнуться, но продолжала оказывать давление. «Непреложным решением» Гитлера, о котором он заявил руководству вооруженных сил 30 мая, было «сокрушить Чехословакию <…> военным путем», и не позднее 1 октября 1938 года[93].

По этому вопросу в германском руководстве разгорелся показательный спор о том, в каком направлении двигаться. «Военные не хотят выступать в поход, потому что они достаточно ясно видят последствия коалиционной войны против нас», – отмечал фон Вайцзеккер, статс-секретарь Министерства иностранных дел[94]. Министерство иностранных дел, большинство ведущих военных чинов, а также экономисты, такие как Шахт и фон Крозиг, отвергли вторжение в Чехословакию на этом этапе, поскольку это повлекло бы за собой риск большой войны против Франции и Великобритании. Рейх к такой войне не был готов ни экономически, ни финансово; генералы вермахта опасались, что война на данном этапе закончится для Германии провалом. Конфликт зашел так далеко, что начальник штаба сухопутных войск Бек вместе с другими многочисленными генералами вермахта временами подумывал о военном перевороте и в конце концов подал в отставку. Расхождения во мнениях не касались фундаментальных внешнеполитических целей империи. Необходимость территориальных завоеваний в Европе, даже военным путем, была неоспорима. Бек был совершенно убежден, «что Германии необходимо большее жизненное пространство, как в Европе, так и на колониальной территории. Первое может быть приобретено только военным путем»[95]. Не было разногласий и в том, что новая война с Францией, по-видимому, неизбежна. Однако критики, в число коих иногда входил и Геринг, который как глава Четырехлетнего плана слишком хорошо осознавал экономические проблемы Германии, не соглашались с тем, чтобы рисковать большой войной сейчас: Германия могла ее проиграть, поскольку ее экономическая и военная база еще не была достаточно стабильна.

Для Гитлера же стратегия игры ва-банк была в последнее время ключом к успеху. Благодаря своей готовности пойти на риск большой войны даже во второстепенных конфликтах, таких как ситуация в Судетской области, – войны, которая могла положить конец не только Третьему рейху, но и Германии, как выразился Вайцзеккер, в то время как его оппоненты в Париже, Лондоне и Праге сознательно уклонялись от этого, он снова оказался в стратегически выгодном положении[96].