История Германии в ХХ веке. Том I

Однако таким образом продвижение западных союзников в глубь территории рейха было задержано примерно на четыре недели. Это имело для них фатальные последствия. Ведь начавшаяся гонка союзников за возможность завладеть как можно большей территорией рейха имела целью подкрепить их позиции на переговорах «большой тройки» о разделе Германии, которые были назначены на 4 февраля в Ялте. Благодаря немецкому наступлению на Западном фронте, советская сторона получила значительное преимущество[31].

12 января 1945 года началось зимнее наступление советских войск. 570 тысячам человек с немецкой стороны противостояли примерно полтора миллиона солдат Красной армии, а на некоторых участках фронта соотношение сил составляло 1:20. У немецкого руководства не было никакой сколько-нибудь вразумительной стратегии на случай продвижения советских войск на немецкой территории. Попытки создавать отдельные укрепрайоны и удерживать их любой ценой приводили лишь к увеличению потерь с немецкой стороны, в то время как Красная армия просто обходила такие места стороной. Всего за две недели она стремительно продвинулась на 300 километров на запад. Уже 17 января она захватила Варшаву; 21 января она вошла на территорию рейха в Восточной Пруссии; 29 января дошла до Кёнигсберга. Только на Одере советские части были остановлены на несколько недель и возвели первые плацдармы у Кюстрина.

В этот момент, в феврале, западные союзники также начали запоздалое наступление на рейх и 6 марта захватили Кёльн. Теперь британские войска повернули на север, а американские – на восток и юг. Французские войска под верховным командованием генерала де Голля наступали на юго-западе, 4 апреля захватили Карлсруэ и продвинулись к швейцарской границе. 20 апреля американские войска взяли Нюрнберг, а через десять дней – Мюнхен, где группа немецкого Сопротивления тщетно пыталась добиться сдачи города без боя.

Финальная битва за Берлин началась 16 апреля и в итоге вылилась в двухнедельные уличные бои, в ходе которых было убито больше немецких гражданских лиц, чем во время всех воздушных налетов на город во время войны. Гитлер, укрывшийся в бункере рейхсканцелярии в Берлине с несколькими верными последователями, в итоге командовал лишь несколькими подразделениями в городе. Чтобы избежать участи Муссолини, который двумя днями ранее был казнен бойцами Сопротивления на озере Комо и тело которого было публично повешено за ноги в Милане, диктатор застрелился 30 апреля. Через неделю вермахт капитулировал.

На заключительном этапе войны насилие, которое Германия обрушила на страны континента, в беспрецедентных масштабах было направлено и против самого населения рейха – как со стороны нацистов, так и со стороны вражеских войск, которые теперь шаг за шагом завоевывали страну. До самого конца немецкие города подвергались разрушительным бомбардировкам союзников. Эта участь постигла и Дрезден, который до сих пор был пощажен. 13 и 14 февраля город пережил крупнейшую за все время войны бомбардировку зажигательными бомбами. Британские эскадрильи бомбардировщиков, которые больше не встречали отпор немецкой противовоздушной обороны, подожгли город во время первой ночной атаки и помешали тушению пожара во время второй.

На следующий день американские самолеты вновь атаковали город. Дрезден был полностью разрушен на протяжении пяти километров в длину и семи километров в ширину; в аду погибло от 25 тысяч до 30 тысяч человек. Большинство из них сгорели заживо[32].

На востоке немецкое гражданское население стало жертвой всесокрушающей яростной мести советских войск, которые почти два года шли на запад на протяжении более 1500 километров по западным территориям Советского Союза, ранее оккупированным вермахтом и в значительной степени опустошенным в ходе отступления, а теперь, перейдя границу Германии в Восточной Пруссии, вступили в неразрушенную, процветающую страну. В октябре 1944 года, когда советские войска ненадолго достигли восточной оконечности региона в районе Гумбиннена, они, прежде чем уйти из города, расстреляли около двадцати мирных жителей Неммерсдорфа. Это преступление, широко используемое нацистской пропагандой, усилило всеобщий страх перед русскими, и уже осенью 1944 года начались первые перемещения немецкого населения на запад, хотя и замаскированные, поскольку нацистские власти не готовили эвакуацию в соответствии со стратегией «народной войны».