Примат государства над обществом и общественностью, доступ к информации о власти только при условии «хорошего поведения» были основой этой концепции журналистики без функции контроля, которая начиная с конца 1950‑х годов все больше игнорируется. Одной из важных причин этого была смена поколений, поскольку новые журналисты, пришедшие в редакции, никогда не писали в газетах при нацистах, а прошли профессиональную социализацию в послевоенный период. Ориентация на западные, особенно англосаксонские СМИ, которые с большим успехом выполняли роль четвертой власти в контроле над правительством, также сыграла свою роль. Если в первое десятилетие ФРГ критика и конфликт понимались преимущественно как элементы раскола и дезинтеграции общества и отвергались как возвращение ситуации последних лет Веймарской республики, то теперь, с конца 1950‑х годов, «критика эпохи» стала одной из новых ведущих концепций журналистики. В частности, на телевидении политические журналы, такие как «Панорама», «Репортаж» и «Вельтшпигель», передавали критические репортажи о политике и обществе, в которых не было ни запретных областей для освещения, ни сделки с правительством.
В конце 1950‑х годов в сфере науки также назревали интересные перемены. Хотя после 1945 года университеты остались практически неизменными в плане структуры и персонала, во многих дисциплинах ученые все больше интегрировались в международные, прежде всего англосаксонские, исследования; здесь также происходила смена поколений. С другой стороны, число ученых, вернувшихся в Западную Германию из изгнания после войны, было невелико, и большинство университетов не предпринимало никаких усилий для их привлечения. Но в некоторых областях и в некоторых местах так называемые реэмигранты сыграли важную роль и оказали значительное влияние на интеллектуальную жизнь, например Эрнст Френкель и Рихард Лёвенталь в недавно основанном Свободном университете в Западном Берлине или социологи Теодор Адорно и Макс Хоркхаймер во вновь основанном Институте социальных исследований во Франкфурте. Собравшаяся там группа социологов рассматривала связь между капитализмом и фашизмом и угрозу буржуазной демократии, исходящую от правления старых элит, но в то же время дистанцировалась как от восточных государственных социалистических диктатур, так и от нового консюмеризма западных немцев, сочетая классическую критику массовой культуры эпохи модерна с марксистской социальной критикой. Помимо публикаций двух основателей, особое значение для формирующейся новой левой интеллигенции приобрели работы Людвига фон Фридебурга и Юргена Хабермаса. В отличие от Френкеля и Лёвенталя, отношение франкфуртцев к ФРГ долго оставалось двойственным. Они, как правило, занимали критическую или безразличную позицию по отношению к институционализированной демократии, как она развивалась с 1949 года, и призывали к более широкой демократизации не только государства, но и общества в целом. С другой стороны, либерально-консервативные интеллектуалы молодого поколения, например мюнстерская школа вокруг философа Йоахима Риттера, а также политологи, такие как Карл-Дитрих Брахер и Вильгельм Хеннис, преодолели насмешливо-презрительное отношение к демократии и плюрализму, унаследованное от своих учителей, и разработали интересные подходы в исследовании институционализации конфликта и влияния групп интересов[20]
.Благодаря «Группе 47» уже в послевоенные годы сформировался круг литературных деятелей, чье критическое внимание все больше сосредотачивалось на условиях жизни в ФРГ. В 1959 году вышли романы Уве Йонсона «Догадки насчет Якоба», Гюнтера Грасса «Жестяной барабан» и Генриха Бёлля «Бильярд в половине десятого», в которых речь шла о разделении Германии, эпохе нацизма и ее последствиях. Все три книги стали очень влиятельными. «Группа 47», в которую некоторое время входили почти все выдающиеся немецкоязычные писатели, с годами становилась только заметнее и значимее. В годы после 1960 года она временно сформировала нечто вроде литературно-политической оппозиции в ФРГ с колоссальным влиянием[21]
.Через два года после сборника под редакцией Вейрауха появился еще один том, в котором критически «подводились итоги» ситуации в ФРГ и теперь уже был представлен широкий спектр интеллектуалов всех направлений и дисциплин, которые будут определять критические дебаты по социальным вопросам в Западной Германии в последующие годы и десятилетия[22]
. Наряду с некоторыми старшими, такими как Вольфганг Абендрот, Роберт Юнг или Александр Митчерлих, здесь выделялись прежде всего тридцатилетние, такие как Ральф Дарендорф и Ханс Магнус Энценсбергер, Хартмут фон Хентиг, Вальтер Йенс, Йоахим Кайзер, Фриц Раддац и Петер Рюмкорф; здесь также наметилась важная смена поколений.