Однако дебаты о ядерной энергии переместились в центр противостояния между индустриальным обществом и экологическим движением. Ввиду ставших ненадежными поставок дешевой нефти массовое расширение ядерной энергетики казалось очевидным, тем более что с конца 1973 года цены на энергоносители выросли в несколько раз. Только ядерная энергия, по растущему убеждению во всех промышленно развитых странах, может закрыть «энергетический разрыв» и гарантировать «безопасность поставок». В отличие от 1960‑х годов, энергетическая промышленность теперь также была заинтересована в масштабном расширении атомной энергетики в ФРГ, и четвертая ядерная программа от 5 декабря 1973 года предусматривала утроение доли атомных электростанций в общем производстве энергии. В 1974 году уже действовало одиннадцать атомных электростанций, и еще семнадцать должны были быть построены. Через пятнадцать лет, согласно планам, почти пятьдесят процентов энергетических потребностей Западной Германии должны были производиться с помощью атомной энергии[40]
.Критика атомных электростанций касалась, прежде всего, сопутствующих рисков при производстве, а также при окончательном хранении отработанных топливных стержней. «Крупнейшая предполагаемая авария» – расплавление ядерного реактора на атомной электростанции – могла бы привести к гибели всех жителей в радиусе около пятидесяти километров и облучению многократно большего числа людей, аргументировали противники атомной энергетики, в то время как сторонники считали такой случай совершенно невероятным. В конечном счете в споре речь шла о нивелировании преимуществ неисчерпаемого в долгосрочной перспективе и при этом недорогого источника энергии, недостатками опасности, степень которой невозможно точно рассчитать и которая будет существовать в течение необозримого периода времени.
Однако потребовалось много времени, чтобы сформировалось реалистичное понимание масштабов опасности. В течение десятилетий с «мирным использованием ядерной энергии» были связаны только положительные ассоциации – пророчества о том, что этот неиссякаемый источник энергии может быть использован для опреснения морей, орошения пустынь и для решения конфликта Север – Юг и социального вопроса, все еще звучали в ушах многих людей. Таким образом, первые протесты против строительства атомных электростанций поначалу мало чем отличались от протестов против других крупных промышленных сооружений в сельскохозяйственных регионах. В феврале 1975 года крестьяне и виноградари в винодельческой деревне Виль-ам-Кайзерштуль на юге Бадена, опасавшиеся, что планируемая атомная электростанция окажет вредное воздействие на их поля и виноградники (например, через затенение или нагревание охлаждающей водой), объединились с левыми студентами из близлежащего Фрайбурга, для которых здесь речь шла о варианте антикапитализма, а также о протесте против премьер-министра Баден-Вюртемберга Фильбингера. Его неподобающее отношение к своему нацистскому прошлому делало его подходящим противником, как и его угроза, что без этой атомной электростанции в стране «погаснет свет». Он отказался вести переговоры с демонстрантами и приказал полиции насильно очистить участок под застройку в Виле, занятый демонстрантами. Изначально именно воинственная реакция государства сделала ядерную программу ареной промышленных дебатов[41]
.В последующие годы строительство почти каждой новой атомной электростанции сопровождалось бурными протестами, мобилизовавшими сотни тысяч людей и принесшими с собой уровень насилия, ранее неизвестный в истории ФРГ. Брокдорф, Гронде, Калькар, Вакерсдорф и, прежде всего, Горлебен, где должно было быть построено немецкое «промежуточное хранилище» для отработанных топливных стержней, стали очагами столкновений между радикальными противниками атомной энергетики и полицией, которой пришлось охранять строительство объектов с помощью тысяч полицейских и крупной техники. Когда в марте 1979 года на атомной электростанции «Три-Майл-Айленд» в Гаррисберге в США произошла серьезная авария, которой опасались противники атомной энергетики, но исключали ее сторонники, антиядерное движение продолжило расширяться. Правда, ядерная программа 1973 года была в основном выполнена, несмотря на протесты; в 1988 году атомные электростанции обеспечивали треть общего производства энергии. Но протестное движение сумело предотвратить дальнейшее расширение в ФРГ, в то время как во Франции оно продолжилось, где в 2010 году 74 процента потребляемой энергии было произведено на атомных электростанциях.