После вторжения северокорейских войск, поддержанных Советским Союзом и Китаем, в Южную Корею 25 июня 1950 года, военно-политическая ситуация в мире резко изменилась. Корейская война подтвердила точку зрения, которая признавала непрерывную линию агрессивной экспансионистской политики Советского Союза или коммунистов во всем мире – от установления советской власти в Восточной Центральной Европе, через государственный переворот в Праге в феврале 1948 года, испытание первой российской атомной бомбы 29 августа 1949 года, победу коммунистов в гражданской войне в Китае 1 октября 1949 года и теперь нападение на Южную Корею. Есть веские причины не интерпретировать эти различные события в строгих рамках, предполагающих единую стратегию, а понимать советскую политику скорее как реакцию на успешные действия американцев. Тем не менее восприятие мировой советской угрозы стало важным политическим фактором и в Западной Европе – не в последнюю очередь потому, что коммунистическая сторона также подтверждала наличие такой угрозы, как, например, заявил Вальтер Ульбрихт вскоре после нападения Северной Кореи: «Корея учит, что такое марионеточное правительство, как в Южной Корее, или можно еще назвать правительство в Бонне, рано или поздно будет сметено волей народа… И патриотические силы народа будут всеми силами [sic!] бороться за ликвидацию очагов военных провокаций, как это сейчас происходит в Южной Корее». В ФРГ еще весной 1950 года на вопрос, беспокоит ли их возможность начала новой мировой войны в этом году, три четверти опрошенных граждан ответили отрицательно. В июне того же года 53 процента ответили утвердительно[15].
В такой конфронтации, по мнению Запада, Советский Союз, имеющий значительный перевес в обычных вооружениях, будет иметь преимущество, тем более что у Великобритании в Малайзии и у Франции во Вьетнаме мощные военные группировки были заняты в колониальных оборонительных войнах. Поэтому неудивительно, что в этой ситуации возникла мысль об усилении западных войск немецкими солдатами. Черчилль был первым, кто открыто призвал к этому в марте 1950 года. В сентябре 1950 года британцы и американцы быстро договорились о том, что ФРГ должна участвовать в европейской обороне в рамках НАТО с двадцатью дивизиями. Только при этом условии американцы были готовы увеличить численность своих войск в Европе[16].
Аденауэр, который до этого неоднократно высказывался категорически против создания немецкой национальной армии, увидел здесь возможность сделать большой шаг вперед в вопросе о правах суверенитета и разработал концепцию, в которой Западная Германия заявила о своей готовности «внести вклад в виде немецкого контингента в случае создания международной западноевропейской армии» – но при условии отмены Оккупационного статута и восстановления полного суверенитета ФРГ. Населению Западной Германии должна была быть предоставлена «такая степень свободы действий и ответственности, чтобы выполнение этих обязательств представлялось им разумным»[17].
В первую очередь Франция оказалась под давлением, поскольку создание западногерманской национальной армии не принималось здесь ни при каких обстоятельствах. В точной параллели с созданием «Плана Шумана» весной того же года (и разработанный той же группой людей вокруг Жана Монне, главы французской Генеральной комиссии по планированию), «План Плевена», представленный 24 октября 1950 года и названный в честь министра обороны Франции, предусматривал создание европейской армии с участием Германии. Следует признать, что и в этом предложении немецкая сторона была явно дискриминирована – речь шла скорее о наборе немецких солдат для обороны Запада, чем о предоставлении немцам реальных возможностей для участия; «наемники», так вскоре прозвали немецких солдат. Тем не менее Аденауэр был готов согласиться на это предложение, но только при условии полного равноправия Западной Германии. Для него решающим фактором стало то, что создание Европейского оборонительного сообщества (ЕОС) и пересмотр Оккупационного статута были связаны друг с другом.
Начавшиеся переговоры проходили под знаком острой опасности войны после того, как в конце ноября 1950 года китайская армия с несколькими сотнями тысяч солдат вступила в Корейскую войну и оттеснила американские войска на юг. После этого президент США Трумэн объявил 16 декабря чрезвычайное положение в стране. Таким образом, переговоры по ЕОС и пересмотр Оккупационного статута в Западной Германии были сжаты по времени. Это устраивало немцев, которые под давлением США теперь получили полное равноправие, которого они требовали в рамках ЕОС. Тем не менее результат не удовлетворил немецкую сторону. Хотя Западная Германия должна была предоставить ЕОС более 400 тысяч военных, предложения по пересмотру Оккупационного статута содержали лишь несколько уступок со стороны союзников: в них ничего не говорилось о суверенитете, и союзники могли в любой момент объявить чрезвычайное положение и восстановить оккупацию. Немцы были нужны, но им не доверяли.