История города К.

Советники и ученые консультанты дали понять своему шефу, что временный, как они формулировали, спад вызван не самим фактом принципиальной борьбы. Причина, по их мнению, коренилась в отсутствии результата. Дальше этой глубокой мысли консультантская помощь опять не продвинулась. Мироедов, ни слова не говоря, закрыл заседание экспертного совета и распустил его членов без упоминания о дате следующего сбора. Падения рейтинга при отсутствии выборов как таковых можно было бы не опасаться, но… Хотя лабрадор Кони и был ласков с Григорием Владимировичем, его (лабрадора) хозяин со своей улыбкой Джоконды на устах бросил генералу многозначительную фразу: «Работайте, время есть пока». Телекамеры в тот момент уже отключились, и журналисты этих слов не слышали. Зато у Мироедова со слухом было всё в порядке. Как человек опытный он понимал: сегодня Первое Лицо явило свою милость или, во всяком случае, не против такого толкования происходящего. Что будет завтра или послезавтра, не предскажет ни один эксперт.

Результат же, способный принести подъем народной любви, угадывался и без научной экспертизы. Наступлению всеобщего счастья мешал несерьёзный мэр Дрынников. За время борьбы губернатора с пикетом он успел каким-то образом вступить во вторую партию власти, создаваемую на Руси под эмблемой выхухоли, и только укрепил свой иммунитет. Диковинный зверь вообще объединил многих, кому не нашлось мест под знаменем с медведем. Разбираться с этой публикой, опять же, команды не было. Более того, сверху периодически поступали намёки, что выхухоль и её приверженцы призваны сыграть некую важную роль в новой политической пьесе, затеваемой режиссерами из Кремля. Как можно было работать в таких условиях?..

Борьба с мэром вела к падению рейтинга, но отказ от неё вёл к тому же. Так что без лишней помпы был объявлен следующий крестовый поход. Борис Минаевич, строгим тоном вызванный в «белый дом», долго не шел, ссылаясь на мигрень, потом пришел с белым лицом и заламывал руки, будучи спрошен о противодействии коррупции в своих рядах. Перед самым его носом трясли папочкой с тесёмочками, но тесёмочки не развязывали. Наконец мэра отпустили, и Григорий Владимирович из-за шторы сам наблюдал за тем, как Дрынников пересекает площадь в обратном направлении.

Итогом нешуточного разговора стало увольнение «Кума» и «Свата» с поста распорядителя городским имуществом. Так был нанесен мощный удар по коррупции. Вторым ударом по коррупции, нанесенным на следующий же день, стало назначение «Кума» и «Свата» директором контрольного департамента мэрии. Социально ориентированному и патриотически настроенному бизнесмену теперь вменялось в обязанность принимать любые жалобы на вероятных коррупционеров, невзирая на их чины и звания. На этом который уже по счёту крестовый поход и завершился. Если бы Григорий Владимирович предварительно перечитал учебник истории средних веков, то обнаружил бы, что каждое следующее начинание по отвоеванию Гроба Господня оказывалось менее успешным, чем предыдущее.

Борясь с коррупцией в мэрии, генерал-губернатор совершенно упустил из вида опасность другого рода. Роковая туча сгустилась над верным и хватким Наумом Сергеевичем. В саму такую возможность настолько мало верилось, что Мироедов первое время не придавал значения агентурным донесениям. А зря. Общественное мнение давно с раздражением реагировало на бывшего труженика симфонического оркестра. Раздражало буквально всё: и манеры, и голос, и уровень благосостояния, и даже внешнее сходство с певцом Иосифом Кобзоном. Порой Наум Сергеевич как будто нарочно эпатировал публику. На субъективное отношение к нему наложилось и кое-что другое. Очень уж вольготно чувствовали себя в Крыжовинске и губернии былые компаньоны Наума Сергеевича по бизнесу – разумеется, в силу чисто случайного совпадения. Как правило, все их насущные вопросы решались быстро и без огласки, а обойденные конкуренты бессильно скрежетали зубами. Бить челом губернатору на его заместителя никто не решался, и предполагалось, что так будет всегда.

Картину устоявшегося благолепия испортил заезжий купец Лиходеев. Свои дела этот негоциант вёл давно и с размахом, держа главную контору в соседней губернии. Однажды вздумалось ему расширить сферу своих интересов, и вот тут-то на пути у Лиходеева возникла сеть народных магазинов «Четвёрочка». Народная эта сеть была одним из любимейших детищ Наума Сергеевича, заботливо опекаемых им. В «Четвёрочке» совершеннолетним крыжовинцам не только наливали от души, но и предлагали широкий ассортимент самых разнообразных закусок. Перед напором «Четвёрочки» потеснился даже общедоступный «Кум» и «Сват», известный своими скидками.