Братья Аннибале и Агостино Карраччи, основавшие в 1582 году Академию дельи Инкамминати призывали считать лучшие образцы искусства Возрождения единственным ориентиром для современных им художников. Именно так произошло зарождение академизма в живописи – стиля, в котором главным были высокие классические идеалы.
В основе академизма лежит античный принцип красоты и гармонии, пришедший в XVII век из Высокого Ренессанса. Для живописи же характерно следующее: нанесение контурного рисунка перед началом работы краской, правильная композиция, постепенное высветление цветов от низа к верху картины. В этот период распространены произведения на мифологический или библейский сюжет, а также торжественное и патетическое настроение картин.
Но не все мастера были согласны подчиняться строгим правилам академизма.
Первым о других живописных принципах заявил Микеланджело Меризи да Караваджо. Для его картин характерна реалистичность вплоть до отталкивающего натурализма («Давид и Голиаф»), изображение героев библейских притч как своих современников – в одежде и обстановке эпохи, а также особое освещение – техника тенебросо. Её особенность в том, что фигуры героев ярко освещены и сильно выделяются на темном фоне окружающей обстановки.
Перенесение мифологических персонажей в современную обстановку впервые возникло в искусстве кватроченто, но тогда это делалось из желания художника изучать мир через живопись и восхищаться им. В искусстве Караваджо изображение библейских героев в обстановке XVII века – это его стремление показать историю максимально реалистичной и близкой к зрителю.
Реалистичность в искусстве XVII века
Акцент на реалистичности в XVII веке становится чрезвычайно важен. На это повлиял не только Караваджо – есть и другие, более глобальные причины.
Католическая церковь, авторитет которой, поставленный под сомнение Реформацией, в XVI веке ослабел во всём христианском мире, направила силы на восстановление своего статуса. Усилились церковные репрессии, вновь активизировалась инквизиция. При этом большие надежды на возвращение былого влияния Церковь возлагала на искусство.
Архитектура, скульптура, живопись и музыка, работая на пользу Церкви, должны были вернуть человека в ее лоно. Кроме того, к 1600 году было много церковных заказов, так как этот год был круглой датой для христианского мира. Повсюду строились новые храмы, которые нуждались в оформлении. Так что церковь оставалась важнейшим заказчиком для художников.
Церковь ставила перед ними цель показать библейские сюжеты максимально правдоподобно. Во многом этим и объясняется реалистичность, а порой и предельный натурализм евангельских и ветхозаветных сцен.