Наука.
Как и большинство ведущих учебных заведений СССР, многие научные учреждения и центры страны возникали в ходе реализации масштабных проектов по преобразованию народного хозяйства. Так, советская научная школа в энергетике, созданная в 20-х гг. Г. М. Кржижановским, базировалась на историческом плане ГОЭЛРО, – первой в истории человечества долгосрочной программе развития хозяйства на основе электрификации. С неё началась систематическая разработка комплексных проблем энергетики, таких как единый энергетический баланс страны, развитие электроэнергетических систем и др.Самые выдающиеся достижения СССР в гидростроении связаны с проектированием Днепропетровской гидроэлектростанции (Днепрогэса), построенной в 1932 г. Оно было осуществлено группой советских учёных под руководством академика И. Г. Александрова. Каждая из турбин Днепрогэса по мощности значительно превышала любую из электростанций дореволюционной России.
Становление отечественной авиационной промышленности было ознаменовано возникновением новых исследовательских центров, таких как Всесоюзный институт авиационных материалов (ВИАМ), Центральный институт авиационного моторостроения (ЦИАМ). Имена руководителей специальных конструкторских бюро (КБ) А. Н. Туполева, Н. Н. Поликарпова, А. С. Яковлева, Арт. И. Микояна, С. В. Ильюшина, С. А. Лавочкина, О. К. Антонова, Г. М. Бериева, П. О. Сухого, Н. Н. Камова и других вошли в историю мирового авиастроения.
Новаторскими были поддержанные государством исследования К. Э. Циолковского в космологии. Проблемами теории космических полётов и ракетостроения занимались Ю. В. Кондратюк и Ф. А. Цандер. В специальной Газодинамической лаборатории под руководством Н. И. Тихомирова, В. А. Артемьева, Г. Э. Лангемака, Б. С. Петропавловского и В. П. Глушко еще в 20-х гг. начались экспериментальные работы по созданию ракетной техники, а уже в 1933 г. под руководством С. П. Королева были осуществлены первые запуски советских ракет. В 1937 – 1939 гг. конструкторами И. И. Гвай, В. Н. Галковским, А. П. Павленко и другими на основе этих достижений были созданы многозарядные самоходные пусковые установки с ракетными снарядами, знаменитые «катюши» Великой Отечественной.
Всего к началу 40-х гг. в СССР насчитывалось более 1,5 тыс. научных учреждений и центров. В них работало около 100 тыс. научных сотрудников. Гордостью мировой науки стали достижения старшего и младшего поколений российских учёных: И. П. Павлова, В. И. Вернадского, А. Ф. Иоффе, Д. М. Прянишникова, А. Н. Крылова, Н. К. Кольцова, Н. И. Вавилова, П. Л. Капицы, Л. Д. Ландау, Н. Н. Семенова и др. Зачастую их судьбы складывались трагически. Их пытались обвинять в игнорировании марксистского понимания задач науки, идеализме, космополитизме, низкопоклонстве перед буржуазными научными школами, инкриминировали предательство, вредительство и шпионаж. Иногда во главе целых направлений науки оказывались лжеучёные типа Т. Д. Лысенко, в то время как их оппоненты, например всемирно известный генетик Н. И. Вавилов, погибали в тюремных застенках.
Катастрофой для развития исследований в области отечественной истории конца XIX – начала XX в., общественно-политической мысли и революционного движения в России стал выход в 1938 г. «Краткого курса истории ВКП(б)».
Литература и искусство.
Столь же трагическими и одновременно яркими, бесспорно талантливыми были судьбы и достижения лучших советских литераторов и деятелей искусства. И здесь решающими являлись оценки и суждения инстанций партии, и прежде всего, её вождя И. В. Сталина. Именно его поддержка стала определяющей в судьбе Михаила Шолохова и его романа «Тихий Дон». Его воля сказалась на отношении к творчеству и жизненных коллизиях М. А. Булгакова, А. П. Платонова, Б. Л. Пильняка, А. А. Ахматовой, Б. Л. Пастернака, О. Э. Мандельштама, М. А. Волошина, И. Э. Бабеля и многих, многих других. В живописи это коснулось творений П. Н. Филонова, Р. Р. Фалька, К. С. Малевича, А. В. Лентулова, К. С. Петрова-Водкина и др. Нелепым политическим обвинениям подверглось творчество выдающегося русского художника П. Д. Корина. Опубликованная в январе 1936 г. газетой «Правда» статья «Сумбур вместо музыки» положила начало «проработочной» кампании с надуманными обвинениями в формализме, от которой пострадали не только Д. Д. Шостакович и другие композиторы, но и многие известные писатели и художники.Капица Петр Леонидович (1894 – 1984) – лауреат Нобелевской премии «за фундаментальные изобретения и открытия в области физики низких температур»
Булгаков Михаил Афанасьевич(1891 – 1940)
В январе 1938 г. постановлением Политбюро ВКП(б) был утверждён приказ Комитета по делам искусств при Совнаркоме СССР о ликвидации Государственного театра им. В. Э. Мейерхольда (ГОСТИМ), «как чуждого советскому искусству». Сам выдающийся режиссер, реформатор театра был арестован в 1939 г. и 2 февраля 1940 г. расстрелян в Москве на Лубянке во внутренней тюрьме НКВД.