Битва за Москву.
С последних дней сентября 1941 г. Красная армия вела оборонительные бои на подступах к Москве. Вермахт осуществлял наступательную военную операцию под многозначительным названием «Тайфун», целью которой было окружение и взятие Москвы. В операции принимало участие 75 дивизий, в том числе 14 танковых и 8 моторизованных, полторы тысячи самолётов. Общая численность войск составляла 1,8 млн человек. Обескровленные части Красной армии, выбиваясь из сил, сдерживали напор врага. В середине октября гитлеровцы захватили к северу от Москвы Калинин (Тверь) и подошли к Волоколамску, на западе заняли Вязьму. На защите Можайской линии обороны насчитывалось всего 90 тыс. бойцов. Прорвав оборону, немецкие танки ворвались в Можайск. Шла массовая эвакуация людей и учреждений из столицы. 20 октября было введено осадное положение в Москве и прилегающих районах. Велась подготовка столицы к возможным уличным боям. Временно враг был остановлен под Наро-Фоминском, в районе которого бои продолжались 66 дней. В защите Москвы приняли участие добровольческие отряды народного ополчения: 16 дивизий влились в состав Западного фронта (командующий в октябре 1941 – августе 1942 г. Г. К. Жуков). Под Москвой возводились защитные сооружения.Парад 7 ноября 1941 г. С Красной площади его участники отправлялись на фронт
В середине ноября крупные силы вермахта развернули с севера в направлении Клина и с юга со стороны Тулы очередное наступление на Москву. Это наступление было приостановлено усилиями защитников столицы. Большую роль в этом сыграли новые воинские соединения, сформированные в Поволжье, Сибири, Казахстане. Героически проявила себя сформированная в Киргизии дивизия, которой командовал генерал И. В. Панфилов. С подвигом группы панфиловцев связывают девиз «Велика Россия, а отступать некуда – позади Москва!».
5 – 6 декабря советские войска перешли в контрнаступление. К началу января 1942 г. была ликвидирована нависшая над столицей опасность. На последующем этапе гитлеровцы были отброшены от неё на расстояние от 100 до 350 км на разных участках. Советские войска не только отстояли столицу, несмотря на преимущество вермахта в численности войск и оснащённости техникой, но и подорвали вражескую боевую мощь. Впервые с начала Второй мировой войны непобедимый ранее вермахт потерпел столь тяжёлое поражение. Разгром немецкой армии под Москвой не только воодушевил советский народ, но и приобрёл важнейшее значение для всего дальнейшего хода военных событий.
В начале января советские войска продолжили наступление главным образом на северо-западном направлении. В результате было завершено освобождение Московской области. В конце апреля 1942 г. наступление приостановилось. Оборонительные бои под Ржевом и Вязьмой велись вплоть до весны 1943 г. В битве за Москву проявили свои полководческие таланты Г. К. Жуков, И. С. Конев (командующий Калининским фронтом), К. К. Рокоссовский (командующий 16-й армией).
Военные действия 1942 г. на юге.
На центральном направлении и в районе Ленинграда бои приняли затяжной окопный характер. Активные военные действия в 1942 г. переместились на юг, где сложилась благоприятная для гитлеровских войск ситуация. Она возникла после разгрома ударных группировок Юго-Западного фронта в ходе Харьковского сражения (май), эвакуации советских воинских соединений с Керченского полуострова (май), после героической 250-дневной осады и взятия гитлеровцами Севастополя (4 июля), отвода войск Южного фронта за Дон и оставления Ростова (июль).На южном направлении сложилось тяжелое и опасное положение. Хаотическое отступление частей Красной армии на ряде фронтовых участков напоминало бегство. В этой обстановке появился жестокий приказ народного комиссара обороны № 227, который в целях предотвращения отступления вводил создание заградительных отрядов и штрафных рот.
Планы Гитлера преследовали как военно-стратегические, так и военно-экономические цели. Захват Кавказа открывал дорогу к нефтеносному району, а взятие Сталинграда перерезало бы волжский транспортный путь и создавало плацдарм для наступления на север вдоль Волги. В августе гитлеровцы оккупировали Кубань и в октябре захватили Нальчик, однако вскоре были остановлены на ближних подступах к Орджоникидзе (ныне Владикавказ) и дальних – к Грозному. Не удалась попытка немецких горных стрелков, преодолев Главный Кавказский хребет, прорваться в Грузию. Остановлено было продвижение гитлеровских войск и на черноморском направлении. Войдя в Новороссийск, они так и не смогли овладеть его юго-восточной окраиной, открывавшей путь на Туапсе. Бои в Новороссийске и вокруг него продолжались почти год. Город был освобождён только осенью 1943 г.