История из Касабланки

Во время своего пребывания в Северной Африке Жозефина Бейкер неустанно работала над поддержкой французского движения Сопротивления, передавая послания, написанные невидимыми чернилами на нотных листах, между Марокко и Португалией, туда и обратно. Ее усилиями «Свободной Франции» под командованием генерала де Голля предоставлялась бесценная информация о ситуации на местах, что помогало в координации действий Сопротивления в преддверии американского вторжения в 1942 году, создавшего плацдарм для союзников в Европе.[49]

В 1943 году сам де Голль прибыл во французское Марокко. Г-жа Бейкер выступила на торжественном вечере в Алжире, чтобы собрать средства на дело освобождения Франции. За день до шоу она запланировала грандиозный финал: поручила монахиням местного монастыря сшить огромный французский флаг с символом Сопротивления – Крестом Лотарингии. Мисс Бейкер в простом белом платье украсила собой сцену, распевая перед аудиторией уважаемых и влиятельных персон, включая генерала де Голля и его жену. В конце вечера она исполнила пламенную «Марсельезу». Когда с потолка над ней спустился флаг высотой 18 футов, толпа разразилась аплодисментами.

В оставшиеся годы войны она путешествовала по Северной Африке и Италии, выступая для войск союзников и помогая собрать более трех миллионов франков для «Свободной Франции». Она была назначена младшим лейтенантом Женского вспомогательного крыла ВВС Франции, была награждена медалью Сопротивления и Военным крестом, а де Голль сделал ее кавалером ордена Почетного легиона.

Несмотря на длительную борьбу с плохим здоровьем, в последующие десятилетия после войны Жозефина Бейкер продолжала выступать и стала видной активисткой движения за гражданские права. Отчаянно нуждаясь в семье, но не имея возможности иметь детей из-за проблем со здоровьем, она усыновила двенадцать детей самых разных национальностей и происхождения, которых она прозвала своим Радужным племенем.

Мисс Бейкер умерла в Париже 12 апреля 1975 года в возрасте 68 лет. Она выступала на сцене всего за четыре дня до смерти, на торжественном вечере, посвященном ее 50-летию в шоу-бизнесе, и это выступление удостоилось восторженных отзывов.

Жози с улыбкой возвращает мне ксерокопию.

– Она действительно была особенной. Просто находясь в ее компании, ты чувствовал себя так, словно твоя жизнь посыпана легкой звездной пылью. Я так рада, что у меня снова появился ее автограф.

Затем она замолкает, и комната наполняется ее невысказанным вопросом; она ждет. Тишина громко отдается в ушах. Теперь моя очередь говорить. Но я не могу подобрать слов, потому что знаю – как только я начну, пути назад не будет. Наконец я говорю:

– Я хочу вам кое-что показать. Не могли бы вы подняться наверх? В комнату, которая раньше была вашей?

– Помоги мне подняться.