История из Касабланки

Война продолжается и продолжается, становится все хуже и хуже, и мои кошмары, похоже, вернулись с удвоенной силой. Вероятно, мне следует спросить Нину, могу ли я снова навестить ее старую тетушку, чтобы приобрести сны получше, потому что она, безусловно, очень помогла мне в прошлый раз. Время от времени в них появляется месье Гинье, ухмыляющийся своим жутким оскалом и обдающий меня своим омерзительно пахнущим дыханием, и я слышу его голос, произносящий так же отвратительно, как он делал это в кафе: «До свидания, мадемуазель Жози!»

Мы слышим, что в Европе идут ожесточенные бои между немцами и русскими, и погибло еще много, много солдат. Здесь, в Северной Африке, немцы и англичане снова сражаются в пустыне, но на этот раз войска Роммеля, похоже, одержали верх и продвинулись в Египет. И я все время думаю о людях, которых отправили в трудовые лагеря, и о том, что может случиться с нами, если немцы решат сделать это здесь, а добрый султан больше не сможет противостоять им.

У нас есть время до 20 января, прежде чем истечет срок действия наших американских документов и мы снова вернемся к исходной точке. Папа удвоил свои усилия в португальском консульстве.

Дневник Жози – четверг, 1 января 1942 года

С Новым годом! Прошло целых двенадцать месяцев с тех пор, как я сделала первую запись в этом дневнике, а мы ВСЕ ЕЩЕ в Касабланке. Но у нас есть кое-какие новости. Мистер Рид сказал папе, что через пару недель должен прибыть корабль из Португалии, и мы сможем уехать на нем. Папа говорит, что на следующей неделе он пойдет и сядет в самом центре португальского консульства и, если понадобится, откажется уходить, пока кто-нибудь не разберется с нашими транзитными визами. Затем ему нужно будет отправиться в префектуру полиции со всеми документами, чтобы получить разрешение на наш выезд, но он говорит, что это уже должна быть простая формальность.

Я только что поняла, что моим новогодним решением все еще должно стать перестать грызть ногти. Хотя сейчас, пожалуй, не лучшее время.

Зои – 2010

Я сижу у окна в комнате Грейс, рядом со мной стопка из двенадцати блоков ручной работы, уже законченных мной. Я дошиваю тринадцатый – и последний. Мои пальцы уже привыкли к шитью, и я могу работать над сборкой аккуратно вырезанных треугольников «Древа Жизни» почти автоматически.

Концентрация на рукоделии помогла мне избавиться от постоянного желания отрывать заусенецы на ногтях, кожа на пальцах немного зажила, и теперь держать иглу не так больно. Мои руки все еще потрескавшиеся и сухие, а грубые чешуйчатые пятна горят и зудят, но когда я шью, боль отступает на задний план. Я чувствую себя спокойнее, потому что есть на чем сосредоточиться. Продумав, как лучше всего расположить цвета и принты, чтобы они создали единое, гармоничное целое и в то же время позволяли каждой детали рассказывать свою собственную, индивидуальную часть истории, я соединю все треугольники вместе.

Пока я шью, меня накрывают воспоминания. Иногда они заставляют меня улыбаться. Порой по моей щеке скатывается слеза, и я смахиваю ее тыльной стороной ладони, соль обжигает грубую покрасневшую кожу. Я думаю о том дне, когда, отправившись с группой друзей обедать в паб, встретила Тома, и о том, как мы, увлеченные разговором, остались с ним вдвоем – уже после того, как все остальные ушли. Нам не хотелось, чтобы день заканчивался, и мы прошли несколько миль вдоль реки, Том рассказывал мне о своей работе и о планах на будущее в мире с безграничными горизонтами, а вокруг падали осенние листья. Мы вернулись в мою квартиру, пили чай, обхватив горячие чашки обеими руками, чтобы согреть замерзшие пальцы, и когда он очень осторожно поставил свою на кофейный столик, я поняла, что он собирается меня поцеловать. И я знала: как только он это сделает, наша жизнь уже никогда не будет прежней.

Я помню свой первый день на новой работе, когда в первый день нового учебного года тридцать шестилетних детишек вошли в мой класс и сели на свои места, такие же взволнованные, как и я. Я уже приколола несколько ярких плакатов к доске, висящей позади моего стола, и заполнила маленькие полки в читальном уголке книгами, которые я любила и которыми хотела поделиться со своими учениками. Сейчас, пока я шью, их лица, наполненные радостью и любопытством, проплывают передо мной. Одновременно я вижу лица детей в центре для беженцев, их глаза выражают совсем другие эмоции, которые ни один ребенок не должен переживать. И все же есть проблески той же невинности и веселья, когда они слушают мои истории и смеются над нелепыми выходками их персонажей.

Взяв в руки еще один треугольник, я вспоминаю тот день, когда мы с Томом поженились, и то, как развевалась позади меня моя фата, словно мое настроение, а не порыв ветра, заставил ее взлететь. Тогда у нас было все впереди, и нам казалось, что мы вместе плывем по океану нашей мечты.