История Киева. Киев имперский

С первых лет своего существования Контракты становятся центром хлебной торговли и вообще всех сделок по сельскому хозяйству. С возвышением Одессы как хлебного рынка, значение Киева в этом отношении ослабело, зато эту роль и надолго стал играть сахар. В период Контрактов Подол становился средоточием городской жизни. Оживленной становится площадь перед Контрактовым домом. Паны, шляхта, купцы, крестьяне, чиновники, лошадники, балагулы, ксендзы, священники, военные снуют взад и вперед. Кроме польского, русского, украинского языков и идиша можно услышать немецкий, армянский, татарский… Съехавшиеся организуются в компании и снимают целые дома – так дороги квартиры. Пустующий целый год Контрактовый дом наполняется купцами, товарами и покупателями. Туда беспрестанно подъезжали кареты, дормезы, сани. Лицевая сторона дома, четыре огромные колонны, поддерживающие фронтон и все стены облеплены всякого рода объявлениями: «Флери, дантист и фабрикант безвредных румян», «Жорго, изобретатель нового душистого мыла и краски для седых волос», «Матиас, владелец одеколона и албанского табаку» и тому подобное. Определенные лица предлагали свои услуги с обезьянами, мопсами, белым медведем, попугаем, решающим самые трудные житейские проблемы. Концерты знаменитостей, еврей, играющий на деревянной гармонике оперу Вебера, водевиль Скриба, кухмистерскую Чоко… Предлагаются устрицы, анчоусы, опытная горничная, товары, имения… Фирмы «Фраже» и «Норблинъ и бр. Вернеръ» привозили серебро, Марсикани – раскрашенные литографии, Миклашевский – фарфор, Губкин – массивные серебряные изделия. В 1842 году особое внимание посетители обращали на бумажные печи Карелина, имевшего посредников в Киеве. Далее следовали старавшиеся иметь постоянные места торговцы казанским мылом, тульскими самоварами… Кавказские ковры, персидские ткани, книжная торговля Щепанского из Бердичева, русские книги Литова… На верхнем этаже Контрактового дома приезжавший итальянец ежегодно выставлял значительное количество картин и эстампов, нередко большой ценности. Около магазина Гайдукова обыкновенно толпился прекрасный пол, привлекаемый демонстрированием модных новинок. Часть магазинов помещалась в частных домах. В доме Киселевского располагался магазин Шафнагеля, приезжавшего из Бердичева и опустошавшего карманы различными диковинками: играющими табакерками, бронзовыми изделиями и т. п. Были здесь также роскошные меха, бархат, лионские шелка, кружева, индийские шали, зеркала, фарфор… В том же доме соперничали с ним магазины Матиаса, Кони, Любе, Минтера и Матье. Можно было встретить раззолоченные вывески с надписями подобного рода: «Magasin de Moshko Bisk», «Magasin de Ryfka»…

Контракты считались своего рода школой светской жизни. На них привозили барышень для устройства матримониальных дел. Балы отличались обстановкой и роскошью в нарядах. Для более веселой компании подходил ресторан Белло из Бердичева. Здесь гостей услаждали пением арфистки и здесь же происходили вакханалии, на которых вино лилось рекой, и спускались в карты целые имения. Игра становилась основной причиной многих приездов. До нашего времени сохранились имена наиболее заядлых картежников. Но зачем они нам? Разве что вспомним гениального композитора Ференца Листа, нередко за ночь спускавшего свой гонорар. Один из его счастливых соперников был студент Котюжинский. О Контрактах писал Оноре де Бальзак, Крашевский в «Волшебном фонаре», Корженевский в повести «Эмерит». Упоминает о них Мицкевич в «Пане Тадеуше».