На более поздних Цзюяньских и Увэйских деревянных дощечках весь текст написан ей, это свидетельствует о том, что уже тогда она была широко распространена. Уставная скоропись — это вид цаошу, который использовался в эпохи Хань и Вэй. Образцовое произведение этого стиля — «Письмена о быстром успехе»[13]
. Согласно ей, хотя горизонтальная и восходящая линии, а также откидные вправо и влево были ясно различимы, другие черты внутри иероглифа соединялись друг с другом, они были изогнутыми и тонкими, словно паутинка. Более того, структура иероглифа в цаошу проще, чем в лишу, некоторые точки опущены, много видоизмененных иероглифов.Начиная с эпохи Тан, один за другим появлялись мастера стиля цаошу. Работы таких каллиграфов, как Сунь Готин (649–691), Хэ Чжичжан (659–744), Хуай Су (737–799), Хуан Тинцзян (1045–1105), Сун Хуэй-цзун (1082–1135), Чжао Мэнфу (1254–1322), Цзе Цзинь (1369–1415), Дун Цичан (1555–1636), Ван До (1592–1652) уже много веков вызывают благоговение у потомков.
Цаошу сильно влиял на упрощение иероглифов, потому черты в нем по сравнению с другими стилями более просты. Множество современных упрощений были сделаны по его образцу.
Исконное название кайшу — чжэншу («стандартное письмо») или чжэньшу («правильное письмо»). Этот стиль появился в результате упрощения ханьского почерка лишу и обрел свое нынешнее название после эпохи Тан. В эпохи Вэй, Цзинь, Северных и Южных династий лишу постепенно уходил в прошлое, а кайшу обретал окончательную форму. Надписи эпох Вэй и Цзинь «Гулан бэй» (272 г.), «Цуаньбаоцзы бэй» (405 г.) и цзиньская рукописная книга «Записей о трех царствах», обнаруженная в Синьцзяне, несомненно, выполнены в этом стиле, но в них еще очень чувствуется манера письма лишу. Танский кайшу был уже совершенно зрелым и самостоятельным, так как к тому моменту избавился от всех пережитков лишу.
Процесс его развития включал четыре этапа: формирование образцов, распространение, расцвет и повсеместное использование.
Первый период длился достаточно долго. После циньского лишу, восьмидольного письма и цаошу изменилась сама структура иероглифов, и началась эпоха более правильного и упорядоченного письма. Тогда абсолютно закономерно и произошло установление кайшу. Самым первым его мастером был Чжун Яо, каллиграф эпохи Троецарствия. Наиболее древние из его сохранившихся работ — это «Официальное заявление» («Сюань-ши бяо»), «Список Цзянь Цзичжи» («Цзянь цзи чжи бяо»), «Поздравление с победой» («Хэ Цзе бяо»). В них встречаются характерные для этого стиля горизонтальные и откидные вправо, которые заменили собой отличавшие стиль лишу размашистые откидные вправо. Кайшу отказался от ровных и прямых черт, характерных для лишу. В таких прописях, как «Сюань-ши бяо», стиль оказывается улучшенным ранним синшу. Это более аккуратный вариант его исполнения, горизонтальная черта заканчивалась нажатием, увеличилось количество откидных вправо и крюков. Минский ученый Сунь Куан считал, что «малое письмо кайшу есть не что иное, как стиль синшу, вариант официального письма». Очевидно, что на раннем этапе кайшу был одним из ответвлений синшу.