История Консульства и Империи. Книга I. Консульство

Отделения флотилии, следующие в Булонь, планировали выступить со всех пунктов берега, от Байонны до Тек-селя, и собраться в проливе Кале. Им надлежало идти вдоль берега и садиться на мель в случае слишком горячего преследования со стороны английских крейсеров. Один или два непредвиденных случая внушили Первому консулу мысль о вспомогательной мере, сколь замысловатой, столь и верной. Он увидел, что жители ближних селений помогли нескольким шлюпкам, которые спасались от неприятеля, пришвартоваться к берегу. Заметив это обстоятельство, он велел расставить вдоль берега многочисленные кавалерийские отряды, разделенные по округам, имевшие при себе конные артиллерийские батареи, приученные маневрировать с чрезвычайной быстротой и скакать галопом по сплошным пескам, которые море осушает во время отлива. Эти эскадроны должны были беспрестанно объезжать берег, подаваться вперед или назад вместе с морем и оборонять своими выстрелами шедшие суда. Обыкновенно конная артиллерия бывает малого калибра, Первый консул велел употреблять даже 16-фунтовые орудия, перевозимые столь же быстро, как 4- и 8-фунтовые. Он требовал и добился, чтобы каждый кавалерист, приспособившись ко всем родам службы, умел спешиваться, стрелять из орудий или с карабином являться на помощь матросам, выкинутым на берег. «Надо напомнить гусарам, — писал он военному министру, — что французский солдат должен быть и кавалеристом, и мушкетером, и канониром». Начальство над всей кавалерией доверили двум генералам, Лемарруа и Себастиани.

Эти меры принесли отличные результаты. Суда собирались партиями в тридцать, пятьдесят, даже шестьдесят парусов. Приняли решение, что они начнут выходить в конце сентября из Сен-Мало, Гранвиля, Шербура, Гавра, Сен-Валери. По ту сторону Бреста оставалось немного судов, но англичане сторожили эту часть французского берега так тщательно, что рисковать не решались. От пункта отбытия до пункта назначения суда вел не один командир. Рассудили, что флотский офицер, подробно знавший британские берега, мог не так хорошо знать берега Нормандии или Пикардии. Оттого их распределяли по знанию местности, и, подобно каботажным лоцманам, они не выходили за предписанную им черту. На границе своего участка каждый принимал партию судов и сопровождал ее до соседнего участка. Таким образом управление переходило из рук в руки до самой Булони.

В последних числах сентября 1803 года первое отделение, состоявшее из шлюпок, канонерских лодок и полубаркасов, отправилось из Дюнкерка, вокруг мыса Грине, в Булонь. Капитан Сент-Оэн, командовавший этим отделением, отличный офицер, только чересчур отважный, шел тем не менее с большой осторожностью. Находясь на высоте Кале, он встревожился обстоятельством в действительности маловажным: английские крейсеры скрылись на его глазах, как будто погнавшись за другими судами. Он побоялся оказаться атакованным многочисленной эскадрой и, вместо того чтобы постараться дойти до Булони, зашел в гавань Кале. Адмирал Брюи, узнав об этой ошибке, сам прискакал на место, чтобы, если удастся, поправить дело. Англичане точно вскоре явились в очень большом числе: стало очевидно, что они намеревались направить все силы на Кале, чтобы не дать флотилии из нее выйти. Адмирал поехал в Дюнкерк поторопить формирование второй дивизии и двинуть ее на помощь первой.

Англичане находились у Кале со значительными силами, включающими несколько судов с бомбардами. Двадцать седьмого сентября они пустили множество бомб на город и гавань. Огонь убил двух человек, но не повредил ни одного суда. Конные батареи, во весь опор прискакав на берег, отвечали англичанам сильным огнем и вынудили их удалиться.

Наутро адмирал Брюи приказал дивизии Сент-Оэна выйти в море, встретить неприятельские крейсеры, отвратить вторичную бомбардировку и, смотря по возможности, обогнуть мыс Грине, чтобы достигнуть Булони. Вторая дюнкеркская дивизия получила приказ выступить в то же время под командованием капитана Певрие и поддержать первую. Контр-адмирал Магон, командовавший в Булони, со своей стороны планировал выступить из порта со всеми наличными силами и держаться под парусами для оказания помощи этим двум дивизиям, если им удастся обогнуть мыс Грине.

Утром 28 сентября капитан Сент-Оэн отважно выступил из Кале и подался в море на расстояние пушечного выстрела. Англичане тронулись с наветренной стороны. Искусно пользуясь этим движением, отдалявшим его от неприятеля, капитан Сент-Оэн на всех парусах пустился к мысу Грине. Но англичане вскоре настигли его и открыли по флотилии сильный пушечный огонь. Казалось, десятка два неприятельских судов должны были потопить французские легкие суда, но ничего подобного не случилось. Капитан Сент-Оэн продолжал путь под английскими ядрами, не терпя от них большого вреда. В то же время прискакали на берег конные батареи и начали успешно отвечать на выстрелы английских кораблей. Наконец в полдень капитан Сент-Оэн прибыл на булонский рейд и был встречен отрядом под началом Магона.