Современные калмычки одеты вполне по-европейски. Правда, брюки в их гардеробе появились достаточно поздно — в 60-х годах XX века. Это объяснялось не столько тем, что брюки — одежда мужская, сколько тем, что они воспринимались как «исподняя» одежда. До сих пор пожилые калмычки в России практически не надевают брюки в отличие от своих ровесниц-калмычек, живущих в Европе и в США.
В современных представлениях о красоте, безусловно, доминируют европейские стандарты. Красивыми считаются дети от смешанных браков — «балдыр». Молодые калмычки следят за своим телом, многие из них принимают участие в международных конкурсах красоты, и их внешний облик вполне отвечает стандартам модной индустрии: «японское лицо» в сочетании с европейским телом. Именно таковы все победительницы конкурсов красоты в республике. Калмычка Делгир Церенова стала в 1995 году вице-мисс Всероссийского конкурса красоты в Москве. Александра Буратаева в 90-х (до избрания в Государственную Думу) была «лицом» телеканала ОРТ.
Таким образом, в течение XX века эти евразийские женщины продемонстрировали миру огромный шаг в направлении изменения своего гендерного статуса.
Современный дизайн одежды, который создают модельеры в Калмыкии, представляет собой синтез восточной и западной традиций, которые взаимодополняют друг друга. Восточная традиция обогащает предметный мир западного человека. Это подтверждено и в мировой практике, например успехом японских модельеров на мировой арене, создавших особое направление в дизайне одежды. Калмыки, как и японцы, исповедуют буддизм. В буддийском учении о бытии важное место занимает понятие «среды обитания», которая должна отвечать требованию единства человека и природы. В этом контексте прошлое сосуществует с настоящим и как бы ведет с ним постоянный диалог. В этом суть традиционализма. Поэтому можно отметить нечто общее в тех подходах, которые применяются сегодня в дизайне одежды, истоки которой имеют восточные корни. В первую очередь сохраняется универсальность конструкции, в основе которой простые геометрические формы. Свободный покрой — важнейшая особенность восточной одежды. Любовь народов Востока к «закутыванию» воплощается в многослойности одежды. Такие подходы используют японские модельеры. Если мы посмотрим на то, что предлагают сегодня калмыцкие дизайнеры, известность которых, конечно, значительно меньше, что, кстати, не умаляет их талантов, мы можем проследить схожие тенденции. Интересно работают такие модельеры как Владимир Бадмаев, Султана Французова и др. Одной из жемчужин Республики Калмыкия является Театр костюма и пластики основанный в 1995 году при Молодёжном общественном творческом объединении. Художественный руководитель театра — Татьяна Милованова.
В коллекциях широко используются нарядные эксклюзивные отделки, оригинальная текстильная бижутерия, калмыцкие орнаменты, множество аксессуаров. Одно из платьев модельера Владимира Бадмаева получило награду на конкурсе «Краса России» в номинации «Лучшее платье конкурса». Национальные мотивы проявляются даже в названиях коллекций. Например, «Восточные девы» В. Бадмаева. В коллекции присутствует важная идея: одежда, которую носит человек, — не униформа и не знак социального статуса, а то, что способно создавать положительные эмоции и распространять хорошее настроение. Такой эффект достигается с помощью сочетаний цветов: оранжевый, синий, зеленый, красный; розовый, синий зеленый, красный; белый, синий, красный, золотой и т. п. Пряный аромат Востока и национальный колорит присутствуют в этой коллекции.
В постсоветской период наблюдается возрождение интереса к национальным традициям, в том числе и в одежде
Коллекция «Степные кочевницы» (ателье «Силуэт») сделана на органичном слиянии традиций и современности
Коллекция «Восточные девы» (худ. Владимир Бадмаев). Важная идея: одежда, которую носит человек, — не униформа и не знак социального статуса, а то, что способно создавать положительные эмоции и распространять хорошее настроение. Эффект достигается с помощью сочетаний цветов: оранжевый, синий, зеленый, красный; розовый, сине-зеленый, красный; белый, синий, красный, золотой и т. и.
Фрагменты калмыцкой национальной вышивки XIX века: 1 — вышивка «зээг» на платье замужней женщины; 2 — рельефная вышивка по бархату на мужской манишке; 3 — рельефная вышивка по черному бархату на детской манишке
Коллекция «Тюльпаны Калмыкии» (ателье «Дружба») навеяна природными образами калмыцкой степи с ее ярко цветущими весной тюльпанами. Декоративное решение моделей вытекает из традиционного отношения к материалу, его фактуре. Индивидуальность каждой модели смотрится как часть общего организма и проявляется в стилизации национальных головных уборов, кажущемся отсутствии композиционного центра и асимметрии, объединенных единством цвета.