История крови. От первобытных ритуалов к научным открытиям

Со Средневековья пиявки стали эксклюзивной услугой цирюльников и хирургов. К классическим полоскам на барберском столбе добавилась еще чаша сверху, символизирующая контейнер для пиявок. Эти первоначально стеклянные, а позже фарфоровые или оловянные контейнеры имели отверстия в верхней части, чтобы черви могли дышать, и в них легко помещалось около двадцати пиявок, которых брали с собой при посещении на дому. Кстати, пиявки в то время получили свое окончательное английское название, а именно leeches, слово из древнеанглийского (leace), что означало «доктор».

Лечение пиявками стало знаком высокого статуса в XIX веке. Их приобретение и содержание обходились недешево. Богатые дамы даже носили кружево или украшения с изображением пиявок из серебра или золота.

В конце XIX века в медицинской практике появились понятия физиологии, микробиологии и патологии, и интерес к гирудотерапии сошел на нет.

Величайшим чемпионом в использовании пиявок был влиятельный французский врач Франсуа-Жозеф-Виктор Бруссе (1772–1838). Он присутствовал при нескольких битвах в качестве полевого хирурга в армии Наполеона. Говорят, что он прописывал интенсивный курс пиявок каждому вновь поступившему пациенту в своей больнице Валь-де-Грас в Париже, даже еще не видя его.

Примерно в то же время сеансы пиявок активно прописывались в России Мудровым[55] и Дядьковским[56]. За сеанс они выпускали не менее 80–100 кровопийц на бедных пациентов с «эпилепсией, энцефалитом или истерией, а также с чахоткой (туберкулезом) и болезнями, передающимися половым путем».

Неудивительно, что пиявки в Европе XIX века вскоре стали исчезающим видом. Русские использовали в среднем 30 миллионов пиявок в год, французы импортировали 40 миллионов (помимо того, что 60 миллионов выращивали для себя). Цены взлетели до небес, и правительства предлагали вознаграждение тем, кто сможет увеличить местное производство.

Повсюду были построены пруды для выращивания «золотых слизняков». Бедные люди, особенно в Ирландии, заработали немалые деньги, бродя по болотам и лужам и собирая пиявок за вознаграждение. Уильям Вордсворт увидел в 1807 году пожилого старика, пробирающегося через болото, и описал это в своем стихотворении:

RESOLUTION AND INDEPENDENCE

He told, that to these waters he had come

To gather leeches, being old and poor
Employment hazardous and wearisome[57].

У американцев был свой вид пиявок (hirudo decora), менее энергичный и потребляющий меньше крови. В результате его также начали импортировать. Позже американские пиявки практически полностью заполонили немецкий рынок, что привело к запрету на импорт со стороны немецких властей.

Описание лечения родовой лихорадки американским врачом Робертом Коллинзом в его книге A Practical Treatise on Midwifery (1838)[58] иллюстрирует повышенный спрос: «Where the state of the patient was such to encourage a general bleeding, we used the lancet. I am satisfied however, that in the hospital the immediate application of three or four dozen leeches, followed by a warm bath… will be found in the great majority the most judicious means of removing blood… The leeches and bath must be repeated at the expiration of 4, 5, 6 hours or longer… We have in numerous instances applied leeches in this way to the extent of 10, 12, 14, and in some 16 dozen leeches…»[59]

В некоторых больницах стоимость закупки пиявок составляла почти треть от общего бюджета. Хайп на гирудотерапии внезапно прекратился в конце XIX века, когда в медицинскую практику вошли более современные понятия физиологии, микробиологии и патологии и многие убедились, что пиявки ухудшают самочувствие большинства пациентов, а не наоборот.

Некоторые исследователи тем временем упорно, но безуспешно пытались понять механизм работы и целебные свойства пиявок. Классический hirudo medicinalis мог поглотить от 2 до 20 миллилитров крови в течение тридцати минут. Затем он сам освобождался и очень медленно переваривал полученную кровь. Остатки крови сохранялись в кишечнике пиявок и спустя восемнадцать месяцев…

Из-за высокой стоимости были распространены попытки заставить наевшихся кровососов выплюнуть кровь, используя небольшое количество соли или кислоты.