Диалектические положения Дицгена бьют не только по идеализму и агностицизму, они направлены против метафизического и вульгарного материализма. Он подверг критике метафизический метод, отрицающий наличие противоположностей в действительности и познании. Он доказывал недопустимость «чрезмерного» различения и обособления, ссылаясь на непрерывность развития и взаимопереходы явлений.
В своих произведениях, в особенности в «Письмах о логике», Дицген рассматривает проблемы новой логики и пытается провести принципиальное различие между ней и формальной логикой. Высоко оценивая диалектическую логику Гегеля, он отмечает ее коренной недостаток и указывает на зависимость категорий мышления от объективной диалектики: «В чем, однако, Гегель ошибался и в чем мы его исправляем, – это тот усвоенный теперь взгляд, что текучесть и изменчивость вышеуказанных категорий мышления являются лишь примером необходимой изменчивости и взаимной связи всех мыслей и понятий, которые в свою очередь служат, должны и хотят служить лишь примером и отображением универсальной жизни» (17, 211).
Махисты, пользуясь отдельными неточностями и ошибочными формулировками Дицгена, пытались приписать ему субъективизм в решении вопроса о диалектической логике. Но тщетно. Дицген твердо заявляет: «Логика, как наука, может иметь дело лишь с фактически существующим миром, который неразрывно связан с нами и нашими мыслями» (16, 141). В диалектической логике находит свое отражение постоянное развитие и движение.
Дицген подвергает критике формальную логику за то, что она, по его мнению, абстрактна, игнорирует движение и изменение, проводит резкие грани между явлениями и не принимает во внимание различий, противоположностей, составляющих суть явлений природы, отрывает форму от содержания и чрезмерно выпячивает самостоятельную роль интеллекта. Только диалектическая логика жизненна. Движение – это сущность мира, а потому «диалектическое искусство или логика… есть
Дицген понимает, что новая логика должна отразить не только изменение и развитие, но и противоречивость универсума. Диалектическая логика в отличие от формальной считает противоречия истинными, ибо они свойственны самим вещам. «Да, весь мир есть бесконечное и неисчерпаемое противоречие» (16, 153). Так же как универсуму, имманентная противоречивость присуща человеческому мышлению. Мышление стремится объединить противоположности: частное и общее. Сознание обобщает различное и различает общее.
Вопрос об общем и частном, их связи и соединения Дицген считает одним из основных вопросов диалектической логики. Решение этого вопроса есть, по его словам, решение проблемы всеобщей противоречивой мировой связи явлений. Наше мышление из конкретных чувственных вещей извлекает их всеобщее содержание, родовое единство. Между общим и частным существует диалектическая связь; между ними нет разрыва. Дицген иллюстрирует этот тезис конкретными примерами, в частности учением Дарвина о виде.
Весьма важное значение Дицген придает в своем анализе категориям сущности и явления. Указывая на противоречивое единство этих категорий, он справедливо отмечает, что сущность находится не позади явлений, а в них самих. Изучая явления, разум вскрывает в них сущность.
Положения Дицгена по теории познания и логике, изложенные нами сжато и фрагментарно, нельзя не признать весьма содержательными для своего времени и значимыми для последующей их разработки. Ленин в «Материализме и эмпириокритицизме» не раз ссылается на них при рассмотрении проблемы истины и в своей критике кантианства и махизма. Из учеников Маркса и Энгельса И. Дицген сделал наиболее плодотворный шаг в решении вопроса о единстве диалектики, логики и теории познания. Он самым категорическим образом выступал против возведения между ними стены.
Проблема гносеологии интересовала и Лафарга, правда в плане решения им ряда вопросов исторического материализма. Особое внимание он уделил проблеме происхождения абстрактных понятий. В своем критическом анализе учений Платона, Декарта, Лейбница, Канта и Гегеля он показал, что понятия не чистые творения разума. Они не врождены человеку. Абстрактные понятия, так же как конкретные, являются отражением реальных вещей и их отношений. Познание представляет собой процесс, в котором человек создает понятия через переработку «материалов, доставляемых ему естественной и социальной или искусственной средой, в которой развивается человек» (25, III, 56). Понятия не предшествуют опыту, а следуют за ним. В опыте исключительно важны научные приборы, с их помощью качественно расширяется область познания человека. Лафарг предвидел огромную роль научно-технического прогресса и его значение для человеческого познания,