Первой попыткой такого рода была брошюра Иоганна Моста «Капитал и труд. Популярное изложение „Капитала“», опубликованная в 1873 году. И хотя брошюра содержала много неточностей и ошибочных суждений, она пользовалась большим спросом. Поэтому Маркс согласился отредактировать ее второе издание, в котором устранил наиболее существенные погрешности, а некоторые разделы целиком написал заново[25]
. Важнейшие идеи «Капитала» пропагандировались также в брошюрах, посвященных отдельным проблемам пролетарской политической экономии[26].В 1877 году Энгельс по просьбе Бракке[27]
опубликовал в социал-демократическом ежегоднике «Volks-Kalender» очерк жизни и деятельности Маркса, в котором выдвинул положение о двух великих его открытиях – материалистическом понимании истории и раскрытии сущности эксплуатации рабочего класса капиталом, выражающейся в присвоении капиталистом прибавочной стоимости. «На этих двух важных основаниях, – писал он, – зиждется современный научный социализм»[28].Теоретический уровень германской социал-демократии Энгельс считал в это время наиболее высоким во всем международном социалистическом движении. В «Добавлении к предисловию 1870 г. к „Крестьянской войне в Германии“» (1874) он ставил ей в заслугу прежде всего то, что она ведет борьбу «планомерно во всех трех ее направлениях, согласованных и связанных между собой: в теоретическом, политическом и практически-экономическом (сопротивление капиталистам)»[29]
. В этом обстоятельстве он видел один из важнейших факторов, выдвинувших немецкое рабочее движение на передний край борьбы европейского пролетариата. Именно в силу этой роли германской партии он советовал ее руководителям уделять больше внимания теоретическим вопросам, чтобы окончательно освободиться от влияния домарксовых социалистических учений. «Социализм, – писал он, – с тех пор как он стал наукой, требует, чтобы с ним обращались как с наукой, то есть чтобы его изучали»[30]. Предостерегая социал-демократов от увлечения своими избирательными успехами, он напоминал, что они еще далеки от завоевания большинства рабочего класса, не говоря уже о сельском населении. Он призывал их сохранять истинно интернационалистский дух и приветствовать «всякий новый шаг в пролетарском движении, от какой бы нации он ни исходил»[31].Эту работу Энгельса Ленин оценил как напутствие практически и политически окрепшему немецкому рабочему движению[32]
.Процесс сближения Социал-демократической рабочей партии и Всеобщего германского рабочего союза продолжался. Участились совместные выступления эйзенахцев и лассальянцев против реакционных действий правительства Бисмарка, низовые организации принимали решения об ускорении объединения и т.д. В июле 1874 года съезд СДРП в Кобурге принял решение о принципиальной готовности к объединению, затем в феврале 1875 года была создана паритетная комиссия для подготовки проекта программы, который был опубликован в печатных органах обеих партий 7 марта.
Ознакомившись с проектом, Маркс и Энгельс сочли его неудовлетворительным. В письме к Бебелю Энгельс отметил следующие его недостатки: утверждение, что по отношению к рабочему классу все остальные классы составляют единую реакционную массу; отсутствие принципа интернациональности рабочего движения; тезис о «железном законе заработной платы»; требование государственной помощи производственным товариществам как главного средства решения социального вопроса и др.[33]
Эти же недостатки проекта стали предметом обстоятельной критики Маркса в его «Замечаниях к программе Германской рабочей партии», получивших впоследствии название «Критика Готской программы»[34].Состоявшийся в мае 1875 года съезд в Готе (на нем присутствовали 127 делегатов от 252 партийных организаций) принял решение об объединении Социал-демократической рабочей партии (эйзенахцев) и лассальянского Всеобщего германского рабочего союза в единую Социалистическую рабочую партию Германии и утвердил в качестве программы опубликованный ранее проект. Замечания Маркса и Энгельса были учтены далеко не полностью: добавлялись пункты об интернациональном характере рабочего движения и о готовности социалистической партии выполнять свои международные обязанности, а также тезис о значении профессиональных союзов.