Родбертус (его основные труды были написаны еще в 40 – начале 50-х годов) критиковал капитализм, осуждал эксплуатацию рабочего класса, все усиливающееся расслоение общества на богатое меньшинство и неимущее большинство. Он выдвинул свою утопическую концепцию будущего общества, доказывая необходимость и неизбежность обобществления производства, путь к которому он видел в постепенном осуществлении реформ, проводимых государством. Категорически отвергая революционный путь, Родбертус рассматривал современное государство как надклассовую силу, способную путем законодательных мероприятий решить социальный вопрос в интересах всех слоев населения.
В 1842 году Родбертус опубликовал книгу «К познанию нашего государственно-хозяйственного строя». В этой работе Родбертус писал: «Если производительность труда настолько велика, что кроме необходимых средств существования рабочего он может произвести еще многие потребительские блага, то этот избыток становится рентой, т.е. присваивается без труда другими лицами, если существует частная собственность на землю и капитал. Другими словами: принципом получения ренты является частная собственность на землю и капитал»[316]
. Конечно, это важное наблюдение Родбертуса, которым он принципиально отличался от представителей исторической школы и других современных ему немецких экономистов. Однако считать прибыль и земельную ренту результатом неоплаченного труда рабочих – это еще не значит создать научную теорию прибавочной стоимости. В третьем «социальном письме» к фон Кирхману (1851) Родбертус, по замечанию Энгельса, «близко подошел к открытию прибавочной стоимости, но его поместье в Померании помешало ему сделать это»[317]. Он не дал объяснений особой природе купли-продажи рабочей силы и не пошел дальше Рикардо в постановке вопроса об усреднении прибыли – важнейшего вопроса, решенного Марксовой теорией цен производства.Родбертус был крупным экономистом. Ему принадлежит видное место и в истории демократической и социалистической мысли[318]
. Однако взгляды Родбертуса, прогрессивные в 40-е годы, с появлением научного социализма и развитием рабочего движения оказались не только безнадежно устарелыми, но и в известной мере реакционными. И не случайно его произведения в 80-х годах были извлечены из забвения катедер-социалистами и использовались для обоснования проповедовавшегося ими «государственного социализма» Бисмарка. Мало того, в буржуазной литературе укоренилось мнение, что не Маркса, а Родбертуса следует считать основателем научного социализма[319].Опираясь на сочинения Родбертуса, они пытались принизить научные заслуги Маркса, утверждая, в частности, будто бы он заимствовал свою теорию прибавочной стоимости у этого немецкого экономиста, не ссылаясь на него, то есть, по существу, выдвинули против основоположника научного социализма клеветническое обвинение в плагиате. Опровержение этого необходимо было не только для восстановления истины, но и прежде всего для того, чтобы показать принципиальное отличие экономической теории Маркса от взглядов Родбертуса, вскрыть их буржуазную сущность, их идейную связь с «государственно-социалистическими» мероприятиями Бисмарка.