Три близкие друг к другу стилевые группы появились в течение этого десятилетия, каждая из них была связана с достатком, традицией и статусом. Образ «преппи» был важным трендом в мейнстриме, появившимся в 1980-х годах и отражающим возвращение к классическому, дорогостоящему стилю. Название произошло от названия учащихся или выпускников частных школ для американской элиты. С публикацией в 1980 году бестселлера «Официальный справочник преппи» (The Official Preppy Handbook), изданного Лайзой Бирнбах, движение получило свою «библию» и дресс-код, ассоциировавшийся с северо-восточным истеблишментом, растолковали широкой публике. Эстетика преппи делала упор на натуральные волокна, шотландскую клетку, рубашки с воротником на пуговицах и на такие детали и аксессуары, как монограммы, школьные галстуки и жемчуг. В книгу Бирнбах вошли диаграммы, как правильно одеваться в стиле преппи, и словарь сленговых выражений. По другую сторону Атлантики появилась очень похожая группа — слоун-рейнджеры. Они использовали название лондонской площади Слоун-сквер. Их одежда была традиционной и немного скучной. Самым известным примером этого стиля была леди Диана Спенсер в своем довольно пресном образе, которого она придерживалась до свадьбы с принцем Чарльзом. Получившие образование, как правило, в школах для избранных «слоуны» наслаждались жизнью в сельской местности, им нравились консервативная политика тори и спорт. Руководство по этому стилю было опубликовано в 1982 году в книге Питера Йорка и Энн Барр «Официальный справочник слоун-рейнджера» (The Official Sloane Ranger Handbook). Тем временем французская элитная группа BCBG (bon chic, bon genre) отличалась одеждой со сдержанным, почти англофильским шиком. Богатые и консервативные BCBG прославляли французскую элитарность. И у них появилось свое руководство, когда в 1986 году Тьерри Манту опубликовал книгу «BCBG: пособие по хорошему вкусу и стилю» (BCBG: le guide du bon chic, bon genre). Некоторые ретейлеры и дизайнеры потакали этим вкусам — и получали от них прибыль, — включая Lacoste, Ralph Loren, Jaeger, Burberry, Hermès и Brooks Brothers.
На шуточной иллюстрации 1981 года Кристин Мейерс разбирает образ «преппи».