История моей жизни. Наследная принцесса Саксонии о скандале в королевской семье

Перед балом я вошла в салон, где сидел мой свекор; увидев меня, он помрачнел и выразил крайнее недовольство моим платьем. По его словам, оно не подходило принцессе. Меня утешала лишь мысль о том, что, поскольку у него самого не было ни грана вкуса, он не понимал истинной красоты вещей и потому с его мнением можно было не считаться.

Мой наряд в самом деле произвел сенсацию, и на следующий день после бала в Дрездене раскупили весь зеленый шифон; мое платье копировали не менее пятидесяти раз, а моей горничной со всех сторон предлагали взятки, чтобы она раскрыла имя портнихи.

При саксонском дворе существует много любопытных традиций и обычаев, которые вряд ли соблюдают где-нибудь еще. 1 января, после того как заканчиваются торжественные приемы и представления, устраивают так называемую «Придворную игру». Члены королевской семьи рассаживаются за столиками и играют в вист. В это время через зал от одной двери до другой проходят все придворные. Проходя мимо карточных столов, они делают глубокий реверанс. Естественно, на такой знак почтения принято отвечать, поэтому, играя, мы то и дело кивали, напоминая китайских мандаринов.

Когда кто-то из королевской семьи женится или выходит замуж, по старинной традиции устраивают парадный ужин, на котором присутствуют только родственники. Королевская семья сидит в ряд за столом в форме полумесяца; членам семьи прислуживают лишь высшие сановники и пажи. Придворные наблюдают за трапезой сзади, и, когда король предлагает выпить за здоровье новобрачных, четыре трубача, одетые в средневековые костюмы, трубят в серебряные трубы.

Я присутствовала на таком ужине перед первой свадьбой Иоганна-Георга; тогда случилась досадная неприятность. Один из поваров как раз вносил в зал блюдо с громадным куском говядины, но споткнулся об одну из больших посеребренных ваз с цветами и упал ничком. Куски мяса (нарезанного заранее, чтобы не тратить зря время) разлетелись во все стороны, и на ковер выкатилась голая говяжья кость. Это происшествие настолько поколебало самообладание пажа, стоявшего у меня за спиной, что он перевернул мне на плечи большой соусник, залив меня от шеи до талии. Зато я навсегда запомню банкет по случаю свадьбы Иоганна-Георга!

Придворные пажи обязаны присутствовать при разных событиях; когда мы посещали концерты, они всегда стояли за нашими креслами. Бывало, несчастные мальчики, не обладавшие большой выносливостью, падали в обморок от усталости.

Другой обычай называется Vogelschiessen[34] и берет начало в Средние века. Каждый год в окрестностях Дрездена устраивают ярмарку, которую неизменно посещают члены королевской семьи. Ярмарка похожа на все подобные события – там демонстрируют всевозможных уродов, а в киосках торгуют разными товарами. Преобладают запахи немытого тела, колбас, сыров и пива. Главным событием считается «Стрельба по птицам», точнее, по большой деревянной птице, изготовленной из кусочков, которые выпадают, если попасть в нужное место. Публика с интересом наблюдает за состязанием в меткости. По птице стреляют все члены королевской семьи; распорядитель сообщает зрителям, кто из принцев или принцесс хочет показать свое искусство. Благодаря отцовским урокам я довольно метко стреляю, и мне обычно удавалось поразить птицу в «жизненно важную» часть.

На Рождество в Дрездене пекут длинные, тяжелые коврижки с коринкой, очень пряные и неудобоваримые. На праздники принято ходить друг к другу в гости и угощаться такими коврижками – их можно найти в любом доме. Помню, однажды, когда Иоганн-Георг и Матильда нанесли мне рождественский визит, они поглотили по четырнадцать кусков коврижки каждый, а потом еще спорили, кто съел больше!

Принято считать, что королевские замки и прочие резиденции – места, где происходят сверхъестественные события. Я сама была свидетельницей некоторых необъяснимых явлений.

После пожара (24 февраля 1894 года), который почти уничтожил интерьер наших дворцовых апартаментов, мы переехали в другие комнаты, в которых на протяжении тридцати лет никто не жил. Однажды вечером мы сидели за ужином; все смеялись и разговаривали. Вдруг во дворе послышался цокот лошадиных копыт и грохот колес тяжелого экипажа. Нам показалось, что экипаж выезжает из главных ворот. Естественно, мы задались вопросом, кто уезжает из дворца, и я послала лакея справиться, но он, вернувшись, сообщил, что в то время, когда мы слышали шум, никакие экипажи не покидали пределов дворца. Я была сильно озадачена и вскоре, когда звуки повторились, сама навела справки, но безуспешно. Я упомянула о происшествии свекру, и он рассказал: его старые тетушки, которые в прошлом обитали в той части дворца, время от времени слышали таинственных лошадей и экипаж; считалось, что такие звуки предвещают беду и несчастья для королевской семьи.