Гражданская война 1259 года оказала непосредственное влияние на западные части всей монгольской империи. Вражда между Хубилаем и Ариг-Бугой имела аналог – вражду между Хулагу и ханом Золотой Орды Берке. После смерти Батыя в 1256 году и краткого промежуточного правления правителем татарской империи в Южной России стал Берке, брат Батыя[23]
. Он был первым монгольским правителем, принявшим исламскую веру, вероятно, еще до восхождения на трон. По этой причине он не одобрил войну против халифа и предпринял попытку быть посредником. Однако он не смог предотвратить участие контингента, которого он послал из своей армии, в захвате и грабеже Багдада вместе с другими армиями. Это его тем более беспокоило, поскольку Мункэ приписал Кавказ, ранее принадлежащей Золотой Орде, к сфере влияния Хулагу. Соответственно, Берке был в глубокой обиде на своего нового соседа на юге, в результате чего он стал на сторону Ариг-Буги, в то время как Хулагу присоединился к Хубилаю.Когда Хубилай одержал верх и стал великим ханом, Берке оказался в политической изоляции и фактически разорвал контакты со столицей последнего в Пекине. Хулагу, с другой стороны, продолжал укреплять тесные отношения с великим ханом. Два монгольских правителя, которые властвовали над древними цивилизованными землями Китая и Персии, таким образом, тесно сотрудничали, а поборники монгольских обычаев игнорировались или были вовсе отброшены в сторону. Отношения между монголами Персии и Хубилаем долгое время оставались дружественными, и принятием титула иль-хан (наместник) правитель Персии подтвердил свое подчинение центральной власти великого хана в Китае. В культурной сфере хорошие отношения между двумя странами также привели к плодотворным результатам.
Натянутые отношения между Золотой Ордой и ильханом вылились в ожесточенную борьбу во время гражданской войны между Хубилаем и Ариг-Бугой. Берке, который был человеком исключительной энергии, не намеревался покидать свой южный бастион без борьбы. В 1261 году он начал боевые действия на Кавказе. Это было началом ничего не решившей войны, во время которой Берке выиграл важное сражение на реке Терек 13 января 1263 года, но все же не смог вытеснить Хулагу с Кавказа.
Ситуация не представляла бы большой опасности для ильхана, если бы Берке не решился на беспрецедентный шаг в истории внутренних монгольских отношений. После падения Багдада в 1258 году Берке направил инструкции своим войскам, воюющим в составе армии Хулагу, покинуть службу у ильхана и отправиться в Каир. Тем самым хан Золотой Орды укрепил армии египетского султана и впервые объединился с иностранной силой в борьбе против своих братьев-монголов. Исход битвы на Айн-Джалуте, такой важный для нового мамлюкского режима (который датируется с 1259 года), возможно, оказался в значительной степени обусловленным этим обстоятельством.
Согласие между Золотой Ордой и Египтом главным образом основывалось на политических соображениях, однако другим, определяющим фактором была торговля. Более того, по структуре оба государства были довольно-таки похожи. И на Ниле, как и на Волге, правящий класс с тюркскими характеристиками управлял народом совершенно иной природы, и правители обоих государств приняли ислам. Религиозный элемент, который всегда имел большой вес у людей Ближнего Востока, был особо подчеркнут во время заключения формального союза между двумя государствами в 1261 году, и, как часто бывает в истории, он разрывал кровные связи и превращал родственные народы во врагов. В торговой сфере Черноморское побережье, находившееся под властью Золотой Орды, было главным источником большого количества рабов, импортируемых ежегодно в Египет. Эти рабы делали военную карьеру и вырастали до верховной власти в этой стране под названием мамлюки – «купленные люди». Эта торговля была возможна до тех пор, пока ей не возражали хан в Сарае и император в Константинополе. Византийский император Михаил VIII Палеолог, который стал хозяином Константинополя после падения чужеземного «латинского» режима, не проявлял никакой озабоченности по поводу такой торговли «язычниками» и не мог себе позволить вмешаться в переговоры между мусульманскими государствами. Еще более важной была позиция Берке по поводу проблемы. Продолжая политическое сотрудничество с Египтом и дополнив союз 1261 года торговым соглашением, которого придерживались и византийцы, он обеспечил продолжение работорговли с Черного моря и тем самым мамлюкское господство на Ниле. В то же самое время борьба на Кавказе не позволяла Хулагу предпринять серьезную кампанию в Сирии – пришлось ограничиться несколькими слабыми набегами. Таким образом, целый ряд факторов способствовал сближению двух государств. Учитывая происхождение мамлюков, неудивительно, что многие традиции и институты, включая, возможно, и военную систему, существовавшие на Волге, обнаруживались и на Ниле.