Гуридские завоевания не просто привели к установлению нового режима в пределах старого Газневидского государства, они также побудили мусульман к новым действиям по экспансии. Как только гуридский правитель Гияс ад-Дин Мухаммед укрепил индийский плацдарм, он устремился на восток во главе своих закаленных войск, желая захватить долину среднего течения Ганга. Поскольку индусы в то время (впрочем, как и в другие века) отставали в военной силе от своих северо-западных соседей, конечный результат военных действий не вызывал сомнений. Сначала гурид Муизз ад-Дин Мухаммед, затем его верный «мамлюк» Айбак и, наконец, тюрк из племени халадж Ихтияр ад-Дин Мухаммед двинулись, лишь изредка терпя неудачи, на Дели, который пал в 1190–1191 годах, на Бенгалию и к устьям Ганга (1202), разрушая по пути последние буддистские королевства верхней Индии. За этот короткий промежуток времени мусульманская власть распространилась по северу субконтинента и была полностью подготовлена почва для распространения ислама в крупных частях Северо-Западной Индии и Бенгалии. Сюда вошли и те земли, которые с 15 августа 1947 года составили государство Пакистан с весьма сложным в расовом и лингвистическом аспекте населением – всего около 80 миллионов мусульман.
Однако потребовалось длительное время для того, чтобы укрепить основы новой империи в Северной Индии. Власть Гуридов перестала быть грозной, когда умерли ее самые активные «игроки» – братья Гияс ад-Дин и Муизз ад-Дин в 1203 и 1206 годах соответственно. Вскоре после этого династия прекратила свое существование. После смерти Айбака в 1210 году в стране началась гражданская война, основы которой были заложены в весьма своеобразной структуре правительства. Отличительной чертой мусульманского мира в XIII веке было то, что режимы, которые тогда возникали во многих его частях (в Испании немного ранее), относились к типу, который можно было бы назвать «мамлюкским». Решительная военная группа, на востоке в основном тюркского происхождения, делала себя хозяйкой страны с чуждым населением, и власть захватывалась кликой офицеров, выросших из рядового состава солдат-рабов или «мамлюков». Эти офицеры присваивали для собственного пользования большую часть финансовых ресурсов и земельных владений страны. Из них был и правящий суверен, который иногда мог принадлежать к семье, в которой признавалось наследственное право, однако часто он приобретал свое положение благодаря какой-то форме выборов или личной военной отваге. В сельджукских и монгольских государствах режимы такого типа стали появляться только через несколько десятилетий, когда наследники Сельджука и Чингисхана оказались недееспособными или малолетними (хотя законные правители содержались в основном как марионетки). Однако со временем такие системы стали преобладать даже там, и также в Египте, Испании и в некоторых частях Северной Африки. А теперь и в Индии. Разумеется, эти режимы не были постоянными, однако они оставили свой след в позднем средневековом исламе и дали возможность некоторым энергичным и талантливым военным вырасти до самого верха и добиться власти и авторитета для своих стран.
Одним из таких военных был зять Айбака, Илтутмыш (Илетмиш), величайший из «рабских королей» Дели и первый мусульманский правитель Индии, получивший от халифа бревет. Именно этот человек после долгой борьбы одержал верх над местной мамлюкской аристократией, которую называли Сорок, и энергично правил в течение 25 лет вплоть до своей смерти в 1236 году. Другим был мрачный тиран Балбан (Балабан), тюрк из Центральной Азии, который сперва в течение двадцати лет играл роль типичного «отца-покровителя» (атабека) марионеточных потомков Илтутмыша, но затем решительно сверг их и с 1266 года правил сам. Он умер в 1287 году. Ранее в Индии имело место явление, которое наблюдалось в этом веке среди Айюбидов Египта, монголов и местной династии персидской провинции Фарс: несколько лет там правила волевая женщина – Радийа-Бегюм (1236–1240). Такое положение государственных дел никогда не допускалось арабами и персами, однако у ранних тюрков статус женщины был другой. Тюрки XIII века не попали в полную зависимость от ближневосточного влияния. Административными функциями среднего и нижнего звена, так же как исламской теологией и правом, занимались в Индии и государствах сельджуков, монголов и мамлюков Египта коренные жители. Поэтому в некоторой степени сохранился старый государственный аппарат и старый образ жизни, хотя местное население подвергалось постоянному гнету и вымогательствам. Административные должности обеспечивали средствами существования прежние высшие классы, которые лишились лидерства, особенно в военных делах и внешней политике.